Stephanie,
mon rêve continue en 2008

Je passe la première nuit à quelques kilomètres de San Francisco à Belmont, tout proche du pont San Mateo, que j'emprunte le lendemain pour me diriger vers Sequoia National Park (1 sur la carte). Magnifiques, grandioses, majestueux sont les mots qui me viennent pour décrire ces forces de la nature.

Les géants

Pour me rendre à Death Valley (2), j'emprunte la route qui serpente dans la partie basse du parc. Méfiez-vous, la route est très longue en raison des nombreux virages mais le paysage est spectaculaire.

Death Valley toujours aussi beau et chaud. Découverte de Charcoal Kilns : des fours à charbon. Attention, les 500 derniers mètres ne sont pas pavés et, croyez-moi, ça remue avec une voiture qui n'est pas un 4x4 ! Visite de l'incontournable Badwater, Artist's Palette que je n'avais pu voir en 2005 pour cause de route fermée. Splendide en fin de journée ! Les couleurs ressortent d'une toute autre façon. Scotty's Castle, Ubehebe Crater, Zabriskie Point, Dante's View.

Les fours à charbon

Direction le Nevada et Las Vegas (3). En trois ans, la ville a complètement changé. Une dizaine de casinos géants sont en construction sur le Strip. Vraiment une ville à part !

Las Vegas en chantier

Je passe maintenant en Utah pour découvrir Zion (4). Je fais deux balades à pieds : The Narrows et Weeping Rock dont la montée est assez raide mais alors, quelle vue sur Zion ! En plus, je profite de la fraîcheur de cette cavité à flanc de roche grâce aux gouttes d'eau qui courent le long de la paroi.

Les Narrows de Zion

Quelques kilomètres plus loin, je pénètre dans Bryce Canyon (5). L'attraction de la visite sera un feu, probablement allumé par les pompiers du parc.

Bryce Canyon

Je prends ensuite la route pour le Colorado mais je fais une étape auparavant à Capitol Reef (6). Fruita : une étrange oasis de verdure dans ce décor de roches. Une balade dans le lit asséché d'un canyon à la recherche d'une arche qui s'annonce plus loin que prévu ! Mais il faut reprendre la route car je passe la nuit à Cortez. En effet, je dois visiter le lendemain Mesa Verde (7). La route qui y conduit est longue et encore une fois bien sinueuse. Mais le trajet en vaut la chandelle, les constructions sont très impressionnantes. Je traverse ensuite Durango où je fais une halte dans le quartier historique pour admirer la gare d'où part le train qui relie Durango à Silverton. Je quitte ensuite le Colorado pour le Nouveau-Mexique. Je visite Bandelier. Là encore des constructions plutôt insolites !

Capitol Reef		Spruce Tree House à Mesa Verde

Je reviens pour une journée en Arizona pour visiter Petrified Forest et Painted Desert (8). Les troncs d'arbres transformés en pierre sont de pure beauté et scintillent de mille couleurs. Me revoici au Nouveau-Mexique pour découvrir Very Large Array (9). 27 radiotélescopes qui pointent en direction du ciel. Je n'attends plus que débarque Jodie Foster. En effet, c'est ici que furent tournées quelques scènes du film Contact en 1997. On se sent tout petit ! Nouvelle découverte : White Sand Dunes (10). Des dunes de sable blanc; mais où est la mer ? Pas ici en tout cas ! Il fait très chaud. Je suis seule lorsque j'arpente les dunes brûlantes. Quel silence ! Mémorable.

Painted Desert et les bois pétrifiés de Petrified Forest en Arizona

 

VLA		White Sand Dunes

Retour en Arizona pour découvrir Fort Bowie (11) dont je ne verrais finalement que le parking car il faut marcher pour aller voir les ruines. Colette a peur des serpents ! La route qui y mène n'est pas goudronnée et vous aurez l'impression d'être seul au monde ! Je file ensuite vers Chiricahua (11) où ce ne sont pas les arbres qui y poussent mais les pierres.

Les pierres debout de Chiricahua

Avant de me rendre à Tucson (13), je bifurque vers Tombstone (12). Génial, j'ai l'impression d'avoir fait un saut dans le temps. Les diligences stationnées dans la rue. Les femmes de petite vertu, les cow-boys. Je m'offre un petit tour en diligence. Je suis secouée dans tous les sens alors que je ne suis qu'au pas et m'imagine un voyage de 10 heures au plein galop ! Remontée vers Mission San Xavier Del Bac (13) en restauration. L'intérieur de la mission est richement décoré. J'arpente ensuite les allées du Sonoran Desert Museum (13). La volière aux colibris est magnifique. C'est sous une chaleur implacable que je découvre alors Saguaro (13). Ces cactus géants prennent des formes étranges. Certains ressemblent à des hommes, d'autres sont torturés. Il ne manque plus dans ce décor que "le bon, la brute et le truand" !

Les diligences de Tombstone		Les imposants cactus de Saguaro

Je me rapproche maintenant de Grand Canyon (16) par Apache Trail (14). Magnifique route qui longe le Canyon Lake puis petite pause à Tortilla Flat (14), 6 habitants référencés, ancien relais de diligences puis... arrêt brutal. Je n'irai pas plus loin. La route est fermée. Il faut refaire la longue route en sens inverse ! Enfin Williams, sur la mythique route 66, où je vais passer deux nuits. Excellent point de chute pour visiter Sunset Crater (15), Wuptaki (15) et le Grand Canyon (16). Malheureusement, je n'en verrai qu'un petit bout pour cause de méga orage. Terrifiant !

Dernière visite dans l'état d'Arizona pour Joshua Tree (17). Beaucoup d'arbres sont à terre et certains sont maintenus grâce à des filins.

Sunset Crater		Wuptaki

 

Grand Canyon avant l'orage		Joshua Tree

Me voici de retour en Californie où j'admire les nombreuses éoliennes de la région de Tehachapi et un pont couvert. Puis les centaines de puits de pétrole de Taft (18) avant de rejoindre Buellton pour la nuit. Dernière découverte de la journée, le village danois de Solvang (19). On a l'impression d'avoir changé de pays !

Les champs pétroliers de Taft		Le village danois de Solvang

Remontée tranquille en trois jours pour revenir à San Francisco par la route 1 qui longe la côte. Magnifiques points de vue sur le Pacifique. N'oubliez pas de faire un arrêt à Piedras Blancas (20) pour observer les éléphants de mer qui ont élu domicile sur la plage. Monterey (21) où cette fois j'admire des phoques mais surtout je me régale avec la visite de son aquarium. Le bassin consacré aux kelp est de toute beauté. On peut même toucher certaines espèces marines (concombres de mer, éponges, algues et des raies mais avec délicatesse). Je vous le conseille.

Les éléphants de mer de Piedras Blancas le long de la CA 1

 

L'aquarium de Monterey et ses immenses kelp

Je passe deux nuits à San Francisco (22), où cette année, j'ai le plaisir de voir le Golden Gate Bridge dans son entier. Deux jours de plein soleil sur la ville ce qui me permet de faire un tour en bateau dans la baie. Visite de Alamo Square, Lombard Street, Chinatown, Fisherman Warf, Pier 39, le quartier italien...

Le flamboyant Golden Gate Bridge

Dernier jour de mon périple à la découverte de Sacramento mais la ville est en travaux et de peur de m'égarer dans la capitale de la Californie sans plan précis, je renonce et profite plutôt des paysages qui me ramènent à Belmont.