wasatch et uintah : les rocheuses dans l'utah

Depuis Ogden, à la limite du désert sur le piémont des Wasatch au nord de Salt Lake City, la route UT 39 escalade la montagne et mène au Wyoming. Le temps de quitter la ville, et on remonte le cours d'un torrent, dans une gorge étroite et tortueuse, où le soleil joue dans les feuilles. On passe le premier front des Wasatch, et la route s'élargit : c'est une superbe voie qui gravit le flanc de la montagne au milieu des forêts d'aspens et de conifères. Avec un peu de chance, vous y verrez, tout près de la route, un cerf ou un porc-épic.

Au fond la chaîne étroite des Wasatch, vues depuis le Wasatch Hinterland, la zone de transition entre désert et Plateau (07/92)

La route aboutit à un plateau herbu, dont les Wasatch à l'ouest, et les Uinta au sud, semblent former les murs de soutènement. Sur cette grande plaine, les seuls arbres sont ceux qui longent les ruisseaux. Le paysage, l'air, le soleil plus pâle disent sans équivoque que le pays est froid, et qu'il doit être terrible, l'hiver, lorsque souffle le blizzard. Dans les près paissent vaches et chevaux et les ranches se succèdent le long de la route. Depuis le désert, le changement est total.

A Woodruf, tournez au sud. Vous voici au Wyoming. Quelques dizaines de kilomètres vous ramènent dans l'Utah par la chaîne des Uinta, l'une des rares montagnes orientées est-ouest aux Etats-Unis. Les prés font place à la forêt. Dans le taillis entre la route et la Bear River, nous avons surpris un couple d'élans, qui s'enfuit au galop à travers les aspens. J'ai imaginé le fracas de leur course, les branches qui fouettent, la boue noire qui gicle sous leurs larges sabots. Sans franchir la crête des Uinta, la route tourne vers l'ouest et rejoint le désert en suivant la corne de la montagne.

Si le temps vous y invite, plutôt que de retourner vers l'Interstate 15 et la civilisation, vous pourrez franchir la montagne par la UT 35, rejoindre la vallée de la Duchesne et filer ensuite vers le sud ou l'est. La piste est excellente, et la solitude dans la montagne au milieu des grands sapins vous rafraîchira.