price : college of eastern utah prehistoric museum

La petite ville de Price pourrait n'être qu'un lieu où l'on passe, sur son chemin entre Salt Lake City et Bryce Canyon ou Moab. On s'y arrêterait peut-être une nuit, parce qu'on a roulé pendant des heures et que voici les premiers motels et restaurants depuis longtemps. Un endroit indifférent, un relais, une halte tout au plus...

Pourtant, un arrêt s'impose à son Musée de Préhistoire. Au Crétacé, la région fut une lagune, où poussaient pins et fougères arborescentes. Les dinosaures y broutaient ou chassaient. Toute cette vie s'est en partie fossilisée. Les végétaux se sont transformé en pétrole imprégnant des schistes bitumineux. Les réserves sont immenses, que l'on n'exploite pas : le coût en serait trop élevé.

Les animaux de diverses périodes sont aussi rassemblés là, et l'existence de certains a même été découverte dans la région. Vous pourrez voir au musée les squelettes de l'allausore, carnivore et du camasausore, herbivore à bec de canard. Du coté des mammifères, le paresseux géant est intéressant, mais c'est surtout le tigre à dents de sabre qui impressionne : les souvenirs de la "Guerre du Feu", de Rosny Aîné, n'y sont peut-être pas pour rien. C'était un chat de la taille du lion, puissant, ramassé sur un arrière-train bas, avec deux canines supérieures courbes de plus de 10 centimètres qu'il utilisait comme des poignards. Il a disparu voici 11 000 ans. Il avait sévi pendant 40 millions d'années.

De vestige en vestige, on suit le fil du temps, pour arriver à la civilisation de Frémont, contemporaine dans l'Utah des Anasazis du Colorado et du Nouveau-Mexique.