C'est sur le sol absolument plat du Désert Salé, à Bonneville Flats, que fut atteinte l'incroyable vitesse, en 1933, de 438 km/h. Mais le record absolu appartient à une fusée sur roues, Blue Flame, avec laquelle Gary Gabelich dépassa de peu 1000 km/h, le 23 octobre 1970. Auparavant, aux commandes d'un cigare roulant doté d'un moteur à essence "classique", G.E.T. Eyston avait atteint la vitesse fabuleuse de 555 km/h, dès 1938.
La piste, absolument lisse, fait 24 mètres de large et 16 kilomètres de long : de quoi prendre son élan et s'arrêter sans risque ! Le fond de l'ancien lac Bonneville, qui s'étendait à la fin de l'époque glaciaire sur 51000 km2, est resté couvert d'une couche de sels minéraux. Le sol est tellement horizontal qu'on dit que l'on peut y déceler à l'oeil nu la courbure de la Terre. Après les pluies, l'évaporation le laisse complètement lisse, comme un glaçage de pâtissier. En réalité, les parties où la croûte est suffisamment épaisse et dure pour servir aux records de vitesse sont très peu nombreuses : même à proximité, le sol est saturé d'eau. L'évaporation n'agit qu'en surface, et à quelques centimètres de profondeur, le terrain est meuble et on enfonce sous son propre poids. Les "Salt Flats" sont un heureux accident, puisqu'ils soutiennent sans difficulté le poids d'un camion.
Des émigrants vers la Californie en firent la triste expérience en 1846 : les chariots s'embourbaient, ralentissaient la marche, les animaux crevaient dans ce désert aride. La compagnie arriva beaucoup trop tard à la Sierra Nevada et y resta bloquée dans la neige tout l'hiver.
La hauteur qui précède Wendover, sur l'Interstate I 80 lorsqu'on vient du Nevada, est l'un des meilleurs points de vue sur le désert salé. Un peu plus loin, on pourra sortir de l'autoroute et accéder à la piste de vitesse.
 |
 |
|
Bonneville Flats et les reliefs du Basin and Range (09/98) |
Bonneville Flats, tout blancs. Au pied de la colline, Wendover, la ville frontière avec le Nevada (09/98) |
Site sur Bonneville Flats : http://www.utah.com/playgrounds/bonneville_salt.htm
Temps minimum : 1/4 heure.
En bas de page,
une sélection de :
Les cartes :
Utah :
Atlas des USA :
Carte des USA :
Ouest des USA
et du Canada :
Nord-est des USA
et du Canada :
Sud-est des USA :
COMMENT Y ALLER :
Accès depuis l'aéroport international le plus proche :
Accès depuis l'aéroport régional le plus proche :
ORGANISER VOTRE VOYAGE :
FAIRE DES CADEAUX :
CARTES ET GUIDES : cliquer ICI (ou cliquer sur un titre).
LIVRES : cliquer ICI (ou cliquer sur un titre).
Conseils pratiques :
Acheter | Assurances | Décalage horaire | Electricité | Formalités | La monnaie | La voiture | Le voyage
Manger | Nouveau Passeport | Parcs nationaux | Prix de l'essence | Se loger | Téléphoner | Unités américaines
© et crédit photos : America dreamZ.
