laredo texas

Lorsqu'on vient de San Antonio, après 250 km de plaine horizontale, la route s'engage soudain dans une forte pente pour descendre vers le Rio Grande et l'une des villes les plus anciennes du Texas. Née en 1755, Laredo a la particularité d'avoir été fondée uniquement par des civils : ni moines, ni soldats ! Les quelques familles installées là prospérèrent sur les riches terres qui bordent le fleuve : en 1836, Laredo avait 2 000 habitants. Ils étaient 60 000 en 1960, et avaient dépassé 180 000 en l'an 2000. Grâce à l'activité créée par les usines de sous-traitance installées sur la rive mexicaine du fleuve, les maquiladoras, la croissance est soutenue et on annonce 240 à 250 000 habitants en 2010. C'est une population jeune : en 1990, 57% avaient moins de 30 ans. Mais le plus étonnant lorsqu'on arrive est qu'on a l'impression d'être déjà au Mexique : ici, près de 95% de la population est d'origine hispanique. Cette présence donne à Laredo un avantage qu'apprécieront les Français : la nourriture est excellente !

Laredo conserve de son passé un joli centre-ville historique, dominé par le clocher de l'église San Agustin, patron de la ville qui s'appelait autrefois "Villa de San Agustin de Laredo".

Située sur le chemin naturel entre Mexique et Etats-Unis, Laredo voit passer une énorme circulation de marchandises et les droits de douane prélevés sont les plus élevés de tous les postes frontières entre les deux pays. Cette activité est évidemment bénéfique aux nombreux hôtels et restaurants de la ville. Une autre ressource provient des économies de beaucoup de Mexicains, qui jugent plus prudent de les placer en dollars sur le sol américain.

Déjà loin à l'intérieur des terres, Laredo ne reçoit que 485 mm d'eau par an. La température moyenne ne descend guère en dessous de 7°C, mais peut dépasser 36°C en juillet. L'automne reste chaud, de 21 à 35°C en températures moyennes, et l'hiver est doux, de 12 à 32°C en températures moyennes. On compte tout de même deux semaines pendant lesquelles la température peut descendre en dessous de zéro, et pendant trois mois d'été, elle dépasse 30°C. L'humidité moyenne pour l'année est de 62%.