corpus christi texas

A l'embouchure de la Nueces, dernière grande ville sur la côte avant la frontière mexicaine, avec 280 000 habitants, et 350 000 pour la communauté urbaine, Corpus Christi est le second port du Texas et le sixième des Etats-Unis, militaire et civil à la fois. Les autres activités économiques sont l'agriculture et l'élevage, l'industrie pétrochimique, la médecine et le tourisme.

Le pont sur le canal parallèle à la baie de la Nueces. A l'arrière-plan, on distingue quelques installations du port (05/06)

Ce nom étrange, le Corps du Christ, se traduit en français par Fête-Dieu, encore marquée par des processions dans les pays catholiques. Alonzo Alvarez de Pineda, comme il en était coûtume, nomma la baie du nom du jour, en 1519. La première maison, un poste de traite, fut bâtie en 1839 par un Américain, Henry Kinney. Située sur la plaine côtière, malgré la relative protection apportée par l'île de Padre Island, parallèle à la côte depuis Brownsville, et de sa baie, Corpus Christi n'est pas épargnée par les ouragans. En 1970, l'un deux, avec des vents de plus de 200 km/h, tua onze personnes.

La ville ne présente guère d'intérêt en elle-même : le spectacle des rues et des malls américains, souvent digne d'intéresser un urbaniste ou un sociologue, est rarement attirant pour les touristes. Mais le front de mer est bien aménagé, et "Corpus" a su se doter de quelques attractions.

Au centre de la ville, hérissé de grands immeubles, une jolie promenade bordée de parterres longe la baie et le port de plaisance. Une longue balustrade, interrompue à intervalles réguliers par des alcôves, longe le bord de l'eau : un jour de beau temps, lorsque souffle une légère brise de mer, la ballade est pleine d'agrément.

Ici ou là, un panneau renvoie vers une attraction touristique. Moins classique, un monument inspire le recueillement des Texans et la curiosité pour les Européens : il commémore Selena Quintanilla-Perez, surnommée La Flor, célèbre chanteuse de musique tejano, assassinée à 23 ans par la présidente de son fan club !

Quelques kilomètres au nord, au pied du grand pont de fer, assez haut pour laisser entrer les navires dans le canal "industriel", le porte-avions Lexington, retiré du service en 1991 après 48 ans de service, ne quitte plus le quai. Ce bâtiment de 33 000 toneaux, long de 276 mètres et large de 43, capable de filer 33 noeuds, emportait plus de 3000 hommes et une centaine d'avions. Un "soleil levant" marque l'endroit de la dunette où, un jour de novembre 1944, devant les Philippines, un kamikaze japonais tua 50 officiers et marins et en blessa 132 autres. Du torpilleur Grumann Avenger au F14 Tomcat, le Lexington offre à ses visiteurs dix-neuf avions et hélicoptères, pour la reconnaissance, la chasse ou le bombardement, sont présentés.

Un cinéma à écran géant permet aux visiteurs de faire l'expérience virtuelle d'un orage texan ou de voir atterrir la navette spatiale. Les plus aventureux iront s'asseoir dans le baquet d'un avion de chasse pour détruire des missiles Scud, dans un simulateur de vol du même niveau que ceux où s'entraînent les pilotes des grandes compagnies aériennes.

Les amateurs de marine et d'Histoire iront visiter le Museum of Science and History, où se trouvent les répliques, capables de naviguer, de la Pinta et la Santa Maria, deux des bateaux de Christophe Colomb, des objets récupérés dans les épaves de galions espagnols, coulés par un ouragan au large de Padre Island en 1554, d'autres provenant de la Belle, l'un des navires de Cavelier de la Salle, et des informations sur la vie avant et après la colonisation. Plus près de la réalité contemporaine, le Texas State Aquarium montre les habitants de la côte du Golfe du Mexique, des alligators aux grands poissons de haute mer, avec un spectacle de dauphins. Le Musée d'Art du Sud Texas présente tableaux, sculptures, photos et arts décoratifs américains des XIXme et XXme siècle et le musée international du cerf-volant des pièces chinoises vieilles de 2000 ans.

Si l'on se trouve dans la région entre octobre et mars, il faut passer quelques heures au Wildlife Refuge d'Aransas, où abondent hérons, spatules, ibis et alligators. Quelques dizaines de spécimens de grue blanche d'Amérique, espèce protégée, viennent du Canada passer chaque hiver dans la partie insulaire de la réserve. On ne les approche qu'en bateau, avec un guide.

Sur Padre Island comme sur le continent, la côte est constellée de ports de pêche et de plaisance, telles que Port Aransas, Rockport et Aransas Pass. Le climat agréable, la baie et l'océan favorisent l'implantation de résidences primaires et secondaires, et quelques State Parks conservent un peu de terre à la vie sauvage et aux loisirs des habitants.

L'intérieur des terres est fait de grandes plaines monotones, où se sont développés de grands ranches, comme à Sarita (05/06)

Au Texas, les précipitations diminuent au fur et à mesure qu'on s'éloigne vers l'ouest. La pluviosité est nettement plus faible à Corpus Christi qu'à Houston : 70 centimètres au lieu de 1.20 m mais l'humidité semble s'accumuler dans les chambres d'hôtel ! Il souffle sur la côte un vent quasi permanent et soutenu : associé aux plages de sable, il fait le bonheur des véliplanchistes. Une gelée matinale est un évènement (les températures moyennes de janvier varient de 6 à 19°C) et la chaleur estivale (24 à 34°C), grâce à la plus faible hygrométrie, est plus facile à supporter qu'à Houston.

CLIMAT : Voir les données météo

Température (Ces valeurs proviennent de relevés effectués pendant 30 ans, entre 1961 et 1990)
Les colonnes vertes donnent la plage de température entre la moyenne des températures minimales et maximales.
La colonne orange donne les températures maximales. La colonne bleue donne les température minimales.
Les températures extrêmes peuvent n'être survenues qu'une fois en 30 ans : c'est surtout la courbe moyenne qui compte, mais les extrêmes permettent d'imaginer à quoi s'attendre au pire !
Les couleurs en pied de diagramme donnent : en bleu les mois froids ou frais, en vert les mois tempérés, en orange les mois chauds.

Chances de soleil et risques de pluie(Ce diagramme est issu de relevés sur plus de 7 ans. Malheureusement, ces statistiques ne sont pas toujours disponibles) Le diagramme en jaune donne le pourcentage de chances d'avoir des journées ensoleillées (échelle jaune).
Le diagramme en bleu donne le pourcentage de risques qu'il pleuve (échelle bleue).
Entre les deux, les jours gris !
Si jaune et bleu se recouvrent partiellement sur certains tableaux, c'est que dans la même journée existent des chances de soleil et des risques de pluie.

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et du Canada :

Sud-est des USA :


Selena Quintanilla-Perez : la Flor. Son père a créé un musée où sont exposés ses vêtements de scène et sa Porsche 911 (05/06)


Le point d'impact du kamikaze (05/06)		Un Cougar, devant le porte-avions (05/06)


A Rockport, le monument aux grues blanches d'Amérique. A l'arrière-plan, le musée maritime (05/06)		Fulton Mansion, à Rockport : construite en 1876, elle était déjà climatisée à l'époque (05/06)


Crevettiers à Aransas Pass (12/99)		Aransas Pass : la foule se presse au nettoyage des poissons. Il y avait même un dauphin dont on voyait épisodiquement passer la nageoire (12/99)