Ces cinq villages, assez rapprochés, sont situés au nord-ouest de Houston. Pendant la première quinzaine d'avril, lorsque "bluebonnets" et "indian paintbrush" sont en pleine floraison, ce petit tour de 250 kilomètres peut constituer une jolie ballade dans la riche campagne texane.
Ranch à Magnolia (03/99)
Navasota possède une statue de René Robert Cavelier de la Salle, le français qui, le premier, descendit le Mississippi jusqu'à son embouchure. Revenu par mer, il ne put retrouver le fleuve et échoua sur la cote du Texas. Il y fonda une colonie, qui fut rapidement décimée par les indiens et les fièvres. Il fut assassiné par quelques uns de ses hommes non loin de l'actuelle Navasota, où on lui a érigé une statue.
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La statue de Cavelier de la Salle à Navasota. (03/99) |
La Salle House : on y vend antiquités et vieux livres, sans rapport avec La Salle (03/99) |
C'est à Washington que fut rédigée la déclaration d'indépendance du Texas, le 2 mars 1836, 4 jours avant la chute de l'Alamo. Une réplique de la grange où signèrent les 59 délégués, dont 2 seulement étaient né au Texas et portaient des noms espagnols, se dresse là, dans le "State Historical Park". Autour, les traces de l'ancien village et, non loin, le gué où l'on traversait le Brazos, à l'origine de la fondation de la communauté. Un musée (Star of the Republic Museum) très intéressant montre les débuts du Texas lorsqu'il était encore une république, à travers la vie sociale et les activités économiques qui faisaient vivre le pays.
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La grange où fut signée la déclaration d'indépendance (03/99) |
Prairie couverte de bluebonnets (03/99) |
Le gué par où l'on passait la Brazos (03/99)
Les habitants d'Independence s'honorent d'avoir eu pour prédécesseurs des hommes comme Sam Houston, qui y est enterré. C'est là que se tint la première université du Texas, Baylor University, aujourd'hui à Waco. Des colonnes de granite en marquent l'emplacement, dressées sur une prairie qui, chaque printemps, se couvre de bluebonnets (lupins), la fleur emblématique du Texas. Devant l'église baptiste, un vieux clocher date de 1856 : sa cloche est un don de la belle-mère de Houston. Independence, à un croisement de routes, profitait d'un important passage de marchandises. Lorsqu'on construisit les premiers chemins de fer du Texas, elle en refusa la venue : aujourd'hui, elle n'existe plus que pour son intérêt historique.
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Ces colonnes marquent l'emplacement des bâtiments administratifs de l'université (03/99) |
Vieilles maisons et "bluebonnets" (03/99) |
Le clocher historique (03/99)
A Brenham se trouve un couvent de soeurs franciscaines qui élèvent des chevaux nains. Ce ne sont pas des poneys, mais de véritables petits chevaux. Ici, où la terre est abondante, beaucoup de Texans ont chez eux suffisamment de place pour offrir un de ces animaux à leur enfants.
L'entrée du couvent de St Clare (07/99)
C'était la capitale de la colonie de Stephen Austin, dite des 300 (les 300 immigrants originels). Non loin de l'autoroute I 10, qui mène de Houston à San Antonio, le Stephen F. Austin State Park présente une statue d'Austin, que l'on peut qualifier de fondateur du Texas américain. Dans le même pré, une construction caractéristique des pionniers du sud, le "dog-trot" : deux cabanes de rondins sont reliées par un même toit, qui laisse un passage entre les deux bâtiments. Cet ensemble est la réplique de la maison d'Austin. Il y a aussi un petit musée. William B. Travis, qui commandait l'Alamo et y mourut, exerça quelques temps son métier de juriste à San Felipe.
San Felipe : la statue de Stephen Austin. Il avait consacré sa vie au Texas. Il mourut à 43 ans. (03/99)
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