Fort Worth

situation

Fort Worth et Dallas sont les noyaux d'une communauté urbaine de 5 200 000 d'habitants, qui englobe une bonne trentaine d'autres communes. La conurbation est nommée Metroplex. Mais la personnalité de Fort Worth est très différente de celle de Dallas et seuls les cinquante kilomètres entourés d'habitat et d'entreprises qui les séparent les relient. Dallas est la ville du pétrole, des affaires, presque une ville de l'Est. De son passé de ville du bétail, Fort Worth a conservé un souvenir fort : les stock-yards réaménagés en zone touristique, l'agréable quartier de Sundance Square, avec ses cafés, ses magasins et son architecture ancienne, les parterres de fleurs dans les rues, un petit nombre de grands immeubles, lui conservent un aspect de ville de l'Ouest et attirent artistes et intellectuels.

Un "downtown" plutôt bas (06/00

Une des expressions de cet état d'esprit, parmi les plus inhabituelles, se trouve dans les Water Gardens. Leur conception fut probablement influencée par les traditions hispaniques, bien que Fort Worth elle-même ait un passé purement anglo-saxon. En plein centre de la ville, à deux pas du Palais des Congrès, un jardin public abrite fontaines et bassins, et une étonnante cascade conçue comme une pyramide en creux où l'eau, amenée par des rigoles périphériques, s'écoule de gradin en gradin vers le centre du puits. Un escalier y descend : certains habitants de la ville ne se privent pas de l'utliser, pour profiter du bien-être de l'eau tiède dans la chaleur torride de l'été. Ces rigoles, les "acequias" courent au milieu d'une végétation luxuriante, et cette construction de l'homme, bien proportionnée, a un aspect rustique et presque naturel.


La grande cascade (06/00)

Fontaine (06/00)

A quelques centaines de mètres, Sundance Square, un ensemble de huit pâtés de maisons construits à la fin du XIXme siècle, a connu l'époque des convois de bestiaux, des cow-boys et des hors-la-loi. La piste de Chisolm passait par Fort Worth et son souvenir est commémoré par une fresque de belle taille. Butch Cassidy et le Kid de Sundance séjournèrent à Fort Worth en 1900. Le second a donné son nom à la place, et c'est dans une maison close de la ville qu'il rencontra sa femme, Etta Place.


La piste de Chisholm (06/00)		Sundance Square (06/00)

Sundance Square (06/00)

D'autres hors-la-loi célèbres restent dans la mémoire de Fort Worth. Clyde Barrow coucha au Stockyards Hotel en 1932. Il était encore inconnu, mais ne tarda pas à se faire un nom : l'année suivante, Bonnie et Clyde occupaient la une des journaux !

Ils n'avaient guère dépassé vingt ans. Tous deux venaient de familles pauvres. La grande dépression qui suivit le krach de Wall Street en 1929 aggravait les situations : les commerçants fermaient leurs magasins, les ouvriers ne trouvaient plus de travail et les capitalistes ruinés se suicidaient. Pour empirer encore la crise, plusieurs années consécutives de sécheresse transformèrent les Grandes Plaines en un désert où les paysans n'arrivaient plus à gagner leur vie : on surnomma cette immense région, mise en cultures depuis peu, le "dust bowl" : le bol de poussière !

Bonnie et Clyde vivaient à Dallas. Ils se rencontrèrent et s'aimèrent au premier regard. Bonnie Parker était serveuse dans un bar. Clyde Barrow, avait passé plus de temps dans la rue qu'à l'école. Pour vivre, il cambriolait des magasins, lorsque les choses tournèrent vraiment mal : le propriétaire d'une échoppe fut tué pendant le cambriolage. Clyde, déjà connu de la Justice, sortait de prison. Maintenant, avec un mort dans son sillage, il ne lui restait aucun espoir : au minimum, c'était la prison à vie.

Bonnie décida de ne plus être séparée de l'homme qu'elle aimait : une vie d'attaques à main armée, de cambriolages et de fuite incessante commença. Clyde volait des voitures et plus encore de plaques d'immatriculation : pour brouiller les pistes, il en changeait systématiquement. Mais la police le repérait régulièrement et en moins de deux ans, il tua neuf policiers et plusieurs civils. C'était toujours pour s'échapper. L'avenir des deux amants était limpide : être exécutés, ou mourir lors d'une fusillade, et ils le savaient...

Buck, le frère de Clyde, les rejoignit lorsqu'il sortit à son tour de prison. Il amenait Blanche, sa femme. Elle essaya sans cesse de le ramener dans le droit chemin, mais la compagnie de Clyde Barrow était fatale : Buck mourut de deux balles dans la tête. Blanche écopa d'une peine de dix ans.

Un jeune homme, Henry Methvin, accompagnait le petit groupe. La fusillade où Buck avait troué la mort le fit réfléchir : ce n'était pas un jeu de gosses ! Il eut peur : en échange de l'abandon des charges qui pesaient sur lui au Texas, son père et la police organisèrent un guet-apens. Le 23 mai 1934, dissimulés le long d'une petite route de Louisiane, ils attendirent la voiture de Clyde et Bonnie. Pour servir d'appât, le père Methvin avait abandonné son camion au bord de la route. Lorsque Clyde ralentit pour voir ce qui se passait, les policiers ouvrirent le feu sans sommations : on compta 167 impacts dans la carrosserie. Bonnie et Clyde étaient morts : elle avait 24 ans. Il en avait 25. Dans la voiture, outre une impressionnante collection de plaques d'immatriculation, ils transportaient 9 armes de poing, 4 fusils à balles, deux fusils de chasse et 3000 cartouches.

L'Etat du Texas ne poursuivit pas Henry Methvin. Mais l'Oklahoma n'avait rien promis : le jeune homme fut condamné à mort pour meurtre, mais sa peine fut commuée. Mais il n'était pas destiné à mourir dans son lit : quelques années après sa sortie de prison, il fut écrasé par un train.


Exchange Street (Rue de la Bourse) (06/00)

Après la seconde guerre mondiale, les stock-yards, qui avaient été les plus grands d'Amérique, entrèrent en récession. Le camionnage se substituait au train : on n'avait plus besoin d'installations aussi grandes ! Le quartier dépérissait lorsqu'en 1976, le gouvernement fédéral décida de le classer monument historique. La Bourse au bétail continue, avec moins de vigueur qu'autrefois, mais suffisamment pour qu'une enchère ait lieu chaque semaine, et elle accueille toujours des rodéos. Une grande porte cochère ouvre sur les longues façades de brique des écuries. Une partie des anciennes stalles est occupée par des magasins, des galeries d'art et des restaurants. Dans Exchange Street, restaurants et saloons alternent avec les magasins qui continuent de vendre selles, brides et harnais, bottes et vêtements : le complet attirail pour le cow-boy et son cheval. Le Stockyards Hotel accueille toujours des voyageurs, flattés de coucher là où dormit un épique voyou.

La Bourse (06/00)


Les écuries (06/00)		Dans les anciennes stalles (06/00)

Un petit train à vapeur, sympathiquement nommé la Tarentule, conduit des stock-yards au centre-ville, un trajet de 16 kilomètres, qu'il lui faut une heure et demie pour accomplir aller-retour.

Le plateau tournant de la Tarentule (06/00)

Malgré son aspect folklorique et un peu débonnaire, Fort Worth accueille de grandes sociétés, telles que Lockheed, American Airlines et Pier Imports.

C'est la dernière grande ville avant Amarillo, éloignée de 560 kilomètres au nord-ouest, qui est aujourd'hui la véritable capitale du bétail du Texas : 500 000 têtes y sont vendues chaque année, et les environs sont infestés de feed-yards, ces usines à engraisser le bétail.

Autre page du site où l'on parle de Butch Cassidy : Canyonlands

Temps minimum : 2 heures

COMMENT Y ALLER :

Accès depuis l'aéroport international le plus proche :