Colorado Bend est considéré comme le parc le plus sauvage de tout le Texas : le fleuve y coule avant qu'aucun barrage n'ait modifié son cours ni son débit, le long de hautes falaises qu'il a creusé dans le calcaire du Plateau d'Edwards. Pourtant, si la rive du parc est maintenue à l'état sauvage, la rive opposée est habitée : partout où l'eau est accessible, on a bâti une maison. Ce détail choque un peu, mais n'enlève rien au charme des lieux. On est en plein Hill Country, et les paysages alentour sont magnifiques.
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Pré couvert de cactus entre Brady et le parc de Colorado Bend .Dans cette photo, il y a un lièvre (06/00) |
Dès qu'il eut pris quelques mètres de champ, il se remit à brouter sans plus se soucier de nous (06/00) |
Troupeau de chèvres non loin du parc. (06/00)
Du plateau couvert de conifères foncés brûlés par le soleil et la poussière, la route dévale vers la rivière. Soudain contraste, le "Visitor Center" se trouve dans une végétation luxuriante. Un pré descend doucement vers la plage où, parmi les galets, on trouve à chaque pas de nombreuses coquilles à l'intérieur nacré qui ressemblent à de grosses palourdes.
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Le plateau (06/00) |
Près du "Visitor Center". Au fond, la rivière (06/00) |
Ces coquillages vivent naturellement dans la rivière, au point que les Espagnols donnèrent le nom de Concho à un affluent du Colorado. Les coquillages produisent de jolies perles, roses le plus souvent, grises ou vertes parfois, que les joailliers locaux montent en bijoux.
Conchas : les coquillages perliers (06/00)
De nombreuses promenades sont possibles à pied. Un chemin conduit le long de la rivière, au milieu d'arbres parfois entrelacés de lianes envahissantes. Le lit se resserre, ou s'étale sur des rapides. Dissimulé dans l'ombre sur l'autre rive, la silhouette plus claire d'un grand héron bleu, hiératique, guette. Une biche surprise bondit dans le fourré. Un vol de dindons se réfugie sous le couvert, à la lisière des arbres.
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Les rapides font friser l'eau (06/00) |
Lianes (06/00) |
Des sources naissent dans la descente abrupte du plateau vers la rivière. Certaines jaillissent en cascades dont l'écume, transportée par le vent, dépose en s'évaporant sa charge de calcaire qui s'édifie en travertins.
Gorman Falls, une chute au milieu des arbres, peut être visitée les Samedi et Dimanches, accompagné d'un ranger : le site a paru si précieux qu'on en a interdit le libre accès. Les rangers peuvent également vous conduire à deux grottes, si peu ventilées que leur taux de gaz carbonique peut incommoder les visiteurs.
On peut se promener sur la rivière en canoë, mais les hauts-fonds ne doivent pas faciliter ce mode de locomotion.
Les pagayeurs s'apprêtent (06/00)
Peut-être vous demandez-vous comment il peut y avoir deux fleuves Colorado, un au Texas, l'autre dans l'Arizona. C'est qu'en espagnol, colorado veut dire rouge : lorsqu'arrivèrent les premières expéditions, elles n'eurent guère le loisir de se concerter avant de donner un nom aux cours d'eau qu'elles rencontraient. Il a suffi que les terres ou l'eau soient rouges pour que le nom de "Colorado" soit adopté. De même, il y a deux Rivières Rouges, la Red River du Texas et la Red River of the North, qui marque la frontière entre le Minnesota et le Dakota du Nord.
Temps minimum : 1 heure
Site officiel du parc : http://www.tpwd.state.tx.us/park/colorado/colorado.htm
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