Montagnes et plaines du Texas
Les géographes divisent le Texas en huit parties. Trois grandes régions suffisent à caractériser les aspects qu'en reconnaîtra le voyageur : les Plaines, le Plateau d'Edwards et l'Outre-Pecos.
Les Plaines occupent la plus grande partie de l'état : 900 kilomètres d'est en ouest et près de 1000 du nord au sud. Une telle étendue, une pluviosité qui diminue graduellement d'est en ouest, une latitude qui va de Gibraltar à Louksor et la masse d'eau quasiment enfermée du Golfe du Mexique s'ajoutent aux séquences géologiques pour subdiviser les Plaines en six sections facilement reconnaissables : la côte, les forêts du nord-est, les fertiles plaines centrales, les plaines occidentales, les Hautes Plaines et la basse vallée du Rio Grande.
Le Plateau d'Edwards occupe le centre du Texas. Au nord, il n'apparaît guère différent des Plaines. A l'ouest, il vient buter dans la falaise qui délimite les Hautes Plaines. A l'est et au sud, il en est détaché par un grand arc de marches successives, nommées "Balcones" par les explorateurs espagnols. Insensible aux extrémités, le dénivelé devient très réel dans la partie centrale et l'on a par endroits l'impression d'aborder des montagne. Cette zone de transition entre Plaines et Plateau porte le nom de "Hill Country" : le Pays des Collines. Le calcaire qui forme le Plateau d'Edwards est percé de grottes et d'avens. Ce relief karstique favorise le stockage et la circulation de l'eau, qui resurgit au pied du Hill Country et alimente plusieurs rivières notables.
Au milieu des vallonnements du Hill Country, inattendu dans cette masse calcaire, émerge un massif de granite rose, beaucoup plus ancien. La partie visible est infime en rapport de l'immense batholite dissimulé sous le calcaire. La zone s'appelle "Central Mineral Region".
Enfin, la pointe à l'ouest du Texas est la région d'Outre-Pecos, ou Trans-Pecos. Celle-ci combine une caractéristique climatique forte _elle est dans le désert de Chihuahua, à une caractéristique géologique non moins significative : c'est l'extrémité orientale du Basin & Range. Cette alternance de montagnes élevées et de bassins désertiques crée un décor et un environnement très différent de celui des Plaines. Très longtemps vide d'habitants, dernière occupée au Texas, l'Outre-Pecos offre encore de belles possibilités d'exploration, de randonnées et de solitude au milieu de paysages spectaculaires.
Le sous-sol du Texas recèle deux richesses, déposées lorsque une partie du territoire était submergée sous une mer intérieure : du pétrole, qui fit du Texas le premier bassin pétrolier du monde jusqu'à la découverte des champs du Moyen-Orient, et d'énormes quantités de sel, que la pression fait remonter vers la surface en bulbes de plusieurs milliers de mètres de hauteur.
