réservation de chambre d'hôtel à l'est de death valley

A l'est du parc national, les possibilités d'hébergement sont plus fréquentes au Nevada qu'en Californie, et beaucoup d'hôtels sont en même temps des casinos, dont la plupart sont concentrés à Las Vegas. On peut combiner les deux visites, mais les distances sont grandes, les vitesses souvent basses et dans ce cas, on profitera peu de Death Valley. Malgré l'étonnante quantité d'hôtels et motels dans ce désert, mieux vaut réserver sa chambre, en particulier l'hiver.

Pahrump

Née d'un vignoble, Pahrump est devenue une banlieue de Las Vegas et possède elle-même trois casinos. Son nom venu d'un dialecte indigène, serait lié aux nombreux puits artésiens du bassin : ces nappes phréatiques permirent des cultures aussi dispendieuses en eau que le coton et la luzerne.

Le village resta longtemps isolé mais, à la fin des années 1960, on goudronna la route de Las Vegas. On amena aussi le téléphone : les promoteurs immobiliers cherchaient de l'espace à bon marché pour le personnel des casinos ! Le macadam fut prolongé vers le nord, tandis qu'une autre piste était goudronnée jusqu'à Shoshone. Pahrump eut son premier lycée en 1972. Pourtant, huit ans plus tard, la petite ville n'avait encore que 2000 habitants : depuis, sa population a été multipliée par 12 en 20 ans.

De Pahrump, en hiver, on voit de la neige sur le Mont Charleston, 3600 mètres, au pied duquel se trouve une station de ski. Une route s'engage dans la montagne, dessert des propriétés mais ne traverse pas, et il faut contourner la montagne pour atteindre la métropole.

Pahrump n'a guère d'autre intérêt que la visite des caves de son vignoble et, dans un tout autre registre, un circuit de course, mais y coucher raccourcira le chemin entre Las Vegas et Death Valley d'une centaine de kilomètres.

Las Vegas

Manger : innombrables établissements. Souvent, les prix sont plus bas dans les casinos, pour une qualité acceptable.
Classés par spécialité http://www.las-vegas-restaurants.com/

La capitale du jeu a entre 120 000 et 130 000 chambres d'hôtel, mais ceux-ci peuvent être saturés ! Une réservation n'est pas absurde, si l'on veut être sur de profiter du Strip "by night". On pourra de plus choisir un décor particulier, ou profiter d'un discount : certains grands hôtels divisent parfois leur prix par deux ou trois, et bradent au prix d'un banal motel.

Death Valley Junction

Hébergement à Death Valley Junction : un seul établissement, de caractère, mais pas au goût de tout le monde. Il n'est pas inscrit dans les agences de voyage en ligne.
http://www.amargosa-opera-house.com/

Ancien embranchement ferroviaire, la jonction est aujourd'hui celle de la Ca 127 et de la Ca 190. Le hameau est l'endroit le plus proche de l'entrée orientale de la Vallée de la Mort, mais n'offre guère de facilités.

Pourtant, il faut s'y arrêter et voir l'Amargosa Opera House and Hotel : qui pourrait penser que, dans ce coin perdu en plein désert, il y ait jamais eu un opéra ? Qui irait imaginer qu'il présente des spectacles ?

Sa propriétaire, une danseuse en tournée, après avoir visité la Vallée de la Mort, s'y était arrêtée pour faire réparer une crevaison : elle découvrit le quartier général désaffecté d'une compagnie minière, et décidé de rester. Elle loua le bâtiment et, dès l'année suivante, 1968, donna sa première représentation. Au commencement, le public était des plus réduit : pour créer une ambiance, elle consacra quatre ans à peindre les murs de fresques étonnantes, et deux de plus à décorer le plafond.

Un hôtel d'une quinzaine de chambres jouxte l'opéra, et suscite des avis controversés, mais une chose est sure : il est en dehors du standard des grandes chaînes. Classé monument historique, il est suffisamment confortable et propre pour tenter l'expérience sans risque, avec la réputation d'offrir des tarifs plus raisonnables que ses concurrents. Ses clients parlent d'un paon, bruyant et parfois agressif.

Furnace Creek

Se loger à Furnace Creek : 2 hôtels, donnés en concession par le parc. Non inscrits dans les agences de voyage.
http://www.furnacecreekresort.com/

Nous voici au coeur de la Vallée de la Mort : le parc est immense, et il n'est pas absurde de s'y installer pour une nuit, et ne pas perdre son temps en allées et venues, même si les chambres sont plus chères qu'en périphérie.

Deux hôtels, Furnace Creek Inn et Furnace Creek Ranch, proposent leur services : le premier est un beau bâtiment ancien, un hôtel de luxe, dont les chambres sont hors de portée du voyageur moyen. Le "Ranch" est plus raisonnable, et ses bungalows procurent un niveau de confort tout à fait convenable, dans un style rustique très agréable. Avec 224 chambres, il paraît largement suffisant, mais la Vallée de la Mort reçoit plus d'un million de visiteurs par an, et certains s'attardent plusieurs nuits. Réserver ne sera pas inutile, surtout si l'on vient en hiver, période de haute saison dans cet endroit torride.

L'hôtel de luxe n'est d'ailleurs ouvert que de mi-octobre à mi-mai :le reste de l'année, le nombre (ou la fortune !) !) des touristes diminue tellement qu'il n'a plus assez de clients. Il possède son propre restaurant, où il faut venir habillé correctement, réputé pour ses vues superbes autant que sa cuisine. Malgré ses prix élevés, il arrive régulièrement que ses soixante-six chambres soient toutes occupées.

Au "Ranch", la Wrangler Steakhouse sert d'excellentes pièces de boeuf à un prix de parc national ; Wrangler Buffet et 49'er Cafe sont plus abordables.

Attention aux horaires limités, si on arrive tard ou que l'on part tôt pour faire des photos : les distances sont grandes et risquent de priver l'insouciant ou le passionné de petit-déjeuner.

De Furnace Creek Ranch, vous pourrez vous rendre à pied au Borax Museum et au bureau de poste. Le "Visitor Center" est plus éloigné, et on peut s'y arrêter sur le chemin de Scotty's Castle.

Amargosa Valley

Hégergement à Amargosa Valley : un ou deux établissements. Ils ne sont pas inscrits dans les agences en ligne.

Amargosa Valley a 1400 habitants, dont l'activité se concentre sur le tourisme, l'agriculture et l'extraction de minerai, à l'origine de la petite ville. Les paysages de la région sont assez surprenants : les dunes de sable voisinent avec les prairies artificielles, et les montagnes pelées dominent les champs cultivés. La rivière Amargosa, lorsqu'elle a de l'eau, arrose Beatty, Amargosa Valley, Shoshone, puis contourne la chaîne qui porte son nom et s'épand dans l'étang salé de Badwater.

Station service, general store et terrain pour camping-cars à l'entrée de la ville (09/01)

Beatty

Hôtels et motels à Beatty : 4 ou 5, non inscrits dans les agences de voyage en ligne.

Les découvertes d'or dans la région causèrent la naissance de plusieurs villes. Lorsque l'exploitation cessa, ces villes champignon moururent. Beatty n'avait pas de minerai, mais était une plate-forme de distribution vers ses voisines; au bord de l'Amargosa River, elle avait de l'eau; à la porte de la Vallée de la Mort, elle survécut.

Après des kilomètres de désert, le village, avec ses palmiers, donne envie de s'arrêter, s'installer dans un fauteuil et boire tranquillement son apéritif pendant que le jour baisse. La nuit tombée, un tour dans les saloons donnera une touche d'exotisme comme, d'ailleurs, certains aspects un peu "fantôme" des lieux.

Avantage : on pourra entrer dans Death Valley par Titus Canyon, après avoir visité la ville fantôme de Rhyolite, tourner vers le nord, Scotty's Castle, Ubehebe Crater et The Racetrack ou, au sud, vers Furnace Creek, Dante's View et Badwater Basin.

Inconvénient : une décharge nucléaire dont la réputation de sécurité n'est pas toujours excellente, mais personne n'a constaté la présence de mutants à Beatty.

Scotty's Junction

Il n'y a à Scotty's Junction, semble-t-il, que le désert, hormis peut-être une station-service.

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25 800		%
817 m	Blancs non hispaniques	86
Nye	Hispaniques	8
Nevada	Amérindiens	3
45		nc
35 000		57
130 000		Néant

543 847		%
608 m	Blancs non hispaniques	58
Clark	Hispaniques	24
Nevada	Noirs américains	10
35		nc
44 000		228
138 000		Néant

1154		%
1006 m	Blancs non hispaniques	85
Nye	Hispaniques	9
Nevada	Amérindiens	3
41		nc
41 000		66
94 000		Néant