Les trois pueblos abandonnés de Salinas, Abo, Quarai et Gran Quivira étaient un assemblage des cultures Mogollon et Anasazi. L'agriculture, la cueillette et la chasse subvenaient à leurs besoins. De plus, leur situation géographique entre les pueblos du Rio Grande et les tribus nomades des Plaines leur procurait une excellente position commerciale : à Salinas s'échangeaient produits de l'agriculture et de la civilisation, contre ceux provenant du bison. Et, comme le nom l'indique, il y avait les salines.
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Quarai : les ruines consolidées de l'ancienne mission (09/97) |
Les pueblos, pas encore restaurés, habités seulement par les serpents à sonnette (09/97) |
L'arrivée des prêtres catholiques modifia le mode de vie des indiens, mais pas leur religion. Ils acquirent l'élevage et les objets de métal. Ils firent l'erreur de participer aux raids menés par les Espagnols sur les Apaches de l'est, afin de se procurer des esclaves. Les Apaches, jusque là, venaient aux pueblos de Salinas pour se livrer à des échanges commerciaux. Pleins de ressentiment pour la traîtrise des Pueblos, ils ne revinrent que pour prendre ce qu'autrefois ils achetaient, ne laissant en guise de paiement que des morts, et des familles pleurant leurs enfants enlevés.
Vers 1670 une longue sécheresse déclencha une grande famine : beaucoup moururent. Ce qu'il restait de gens résolut d'abandonner les villages, se dispersa, et s'incorpora à d'autres pueblos.
De Abo et Quarai ne restent que quelques murs consolidés des missions espagnoles, au coté des tumulus formés par les bâtiments effondrés, recouverts par les plantes sauvages. Des panneaux préviennent de la présence de nombreux serpents à sonnettes : cela n'incite pas à s'aventurer dans les ruines.
Attention aux serpents ! (03/99)
A Gran Quivira, plus de 300 pièces du pueblo ont été exhumées, ainsi que des kivas. Il y a aussi deux églises : l'église Saint Isidore et la mission Saint Bonaventure, qui ne fut jamais terminée.
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Gran Quivira : les pueblos et l'église Saint Bonaventure (03/99) |
Gran Quivira : la grande kiva (03/99) |
Le pueblo est suffisamment ancien pour qu'une strate de pièces, construites selon un plan en rectangle, ait été superposée à une couche antérieure. Le plan de ce premier pueblo avait la forme d'un colimaçon, où les pièces s'écartaient d'un centre en suivant une spirale.
Site officiel de Salinas Pueblos : www.nps.gov/sapu
Temps minimum : l'accès à Gran Quivira est long. C'est pourtant le plus intéressant. S'il faut choisir, visitez celui-là. Comptez un temps de visite minimum de 1/2 heure pour Quarai et Abo, 1 heure pour Gran Quivira.
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