Ce sont des Anasazis venus de Chaco Canyon qui fondent le pueblo d'Aztec, au bord de la rivière de Las Animas. Arrivés vers 1100, ils bâtissent là où il n'y avait rien : le plus grand immeuble a trois étages, et 500 pièces. Il y avait, très proches l'un de l'autre, deux ensembles de pièces : un seul a été excavé et fouillé. Aujourd'hui, le seul bâtiment reconstruit est la grande kiva, impressionnante : elle s'élève quatre mètres au-dessus du sol et son diamètre est voisin de vingt mètres.
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La grande kiva, reconstruite avec les mêmes techniques que celles découvertes lors des fouilles (05/01) |
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Comme ceux de Chaco Canyon, les habitants d'Aztec s'en vont vers 1200. Le village reste vide plusieurs dizaines d'années, puis est à nouveau occupé par des Anasazis venus de Mesa Verde. Ceux-ci transforment les bâtiments avec leurs techniques et selon leurs coutumes : des pièces rectangulaires ont été garnies d'une mur circulaire interne et transformées en kiva. Afin de créer l'intimité nécessaire, l'espace à chaque angle était rempli de sable et de pierres. Puis, ces gens-là s'en vont aussi.
C'est un maître d'école qui, voulant intéresser ses élèves à l'archéologie, va redécouvrir le pueblo, six siècles après son abandon.
A l'époque où les Anasazis désertent Aztec, on assiste à de grands mouvements de population, difficiles à retracer. Des tribus géographiquement éloignées s'assemblent, sur des lieux où aucune ne résidait jusque là. Les cultures se mêlent, les savoir se complètent, les rites religieux s'additionnent pour former de nouvelles religions. De nouvelles ethnies se mettent à exister, inventent leurs mythes fondateurs, effacent de leur propre mémoire les peuples qui les ont précédées.
Ces nouvelles tribus sont les Pueblos : Hopis, Zuñis, Jemez, Santa Clara, Taos, Salinas, Tiwas, Tewas et Towas... Elles s'implantent jusqu'à la Pecos.
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Au centre, une kiva (05/01) |
Les murs étaient recouvert d'un placage et d'enduit, mais les Anazasis avaient pourtant posé quelques rangs de pierres de couleur différente (05/01) |
Le paysage d'Aztec est celui d'un village, avec l'Animas qui passe à coté du vieux pueblo, à l'ombre des cotonniers.
Aztec, un gros bourg campagnard sur le Plateau du Colorado, à peine distant des Montagnes Rocheuses, dégage une impression de paix. Quelques jolies maisons anciennes, les cotonniers qui bordent l'Animas grossie des eaux de fonte, tout semble dire : "Pourquoi sont-ils partis ? Pourquoi sont-ils partis ?"
Site officiel d'Aztec Ruins : www.nps.gov/azru
Temps minimum : 1 heure.
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