three rivers petroglyphs

En plein désert du Nouveau-Mexique, vous pourrez, avec un tout petit peu d'imagination, en retrouver l'illusion. Aucune scène barbare de cannibalisme, pas de bataille à l'épieu, pas d'assaut lubrique sur les femmes se rafraîchissant au ruisseau, mais les nuits de danses sauvages éclairées par la flamme des brasiers, les hommes qui content leurs exploits, ou la longue attente des guetteurs qui dominent la plaine en pente douce du bassin de Tularosa, en garde de l'ennemi ou en quête d'un troupeau d'herbivores.

Ici, sur les blocs de basalte qui hérissent la crête, des hommes ont incrusté dans la pierre plus de 21000 gravures qui apparaissent en clair sur la surface noircie par les oxydes : dessins géométriques, animaux, oiseaux, visages, sorciers pratiquant les rites en forment le décor.

Il y avait à proximité un village d'indiens Mogollon, sur le ruisseau de Three Rivers, mis à jour en 1976 : ses habitants vivaient dans des huttes, partie creusées dans le sol, partie construites d'une armature de pieux couverte de branches et de terre. Ils restèrent là de 900 à 1400, élevant peu à peu leurs habitations en pueblos de pisé, comme les autres tribus de la région, puis partirent se joindre aux pueblos du nord, ou bien retournèrent à la vie errante des chasseurs-cueilleurs. On peut voir les restes du village en suivant la piste qui part du parking, à l'opposé de la piste aux gravures.

Ces hommes agriculteurs et chasseurs, ne possédaient pour graver la roche que des outils de pierre : pourquoi tout ce travail ? Rites religieux ? Calendrier d'évènements ? Ennui des guetteurs qui occupaient leur temps ? On ne sait. Peut-être toutes ces possibilités s'additionnent-elles...

Le site de Three Rivers Petroglyphs se trouve quarante kilomètres au nord d'Alamogordo : une petite route passe sous la voie ferrée et serpente doucement vers les montagnes. Il faut rouler environ 8 kilomètres pour trouver le site, sur la gauche. C'est l'un des rares endroits où l'on peut approcher les gravures d'aussi près, les toucher, les photographier à bout portant, en rêvassant dans l'air pur.