La Pecos à Fort Sumner (09/97)
L'autre cours d'eau notable du Nouveau-Mexique est la rivière Pecos. Elle naît dans la chaîne des Sangre de Cristo, traverse les Plaines du nord au sud, et alimente le Rio Grande qu'elle rejoint au Texas. C'est une petite rivière (son débit est le tiers de celui du Rio Grande), qui court le plus souvent entre deux berges calcaires verticales. Son eau est assez fortement salée, et les Espagnols l'appelait Rio Salado.
La Pecos à Fort Sumner (09/97)
Sans le recours à l'irrigation, son influence sur la végétation ne s'étendrait qu'à quelques dizaines de mètres du cours d'eau. Mais c'est la seule eau à des journées de cheval : elle a longtemps suscité la convoitise des éleveurs de bétail et fût le théâtre de la guerre du bétail qui rendit célèbre Billy the Kid. Avec l'apport de puits artésiens, elle représente un axe de vie important pour l'élevage et les cultures fourragères, mais seulement 10% de la population de l'état habitent les comtés de la vallée.
La Pecos reçoit les Rios Hondo et Penasco, deux petits cours d'eau nés dans les montagnes San Francisco. Quand ils sortent de la montagne, leur lit s'encaisse assez profondément dans le sol des Plaines pour que soient masqués les arbres qui poussent sur les rives.
Site de l'US Geological Survey pour l'eau : water.usgs.gov
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© et crédit photos : America dreamZ.
