tonopah nevada

Presque à mi-chemin entre Reno et Las Vegas, Tonopah est née, en 1900, de la découverte de mines d'argent, comme en témoigne les terrils et les matériels qui dominent l'entrée occidentale de la ville. Ce fut la dernière ruée du Nevada : cent cinquante millions de dollars furent extraits, puis Tonopah dut continuer "par ses propres moyens", c'est-à-dire son air pur, son isolement, et sa position géographique au croisement des US 6 et 95, qui en fait un arrêt idéal pour déjeuner, dîner, ou s'arrêter pour la nuit. A cela s'ajouta momentanément la "Tonopah Test Range", un centre d'essais qui faisait partie de la base aérienne d'Ellis : c'est à Tonopah qu'ont été effectués les tests de l'avion furtif. Malheureusement pour la petite communauté de 2600 habitants, le centre d'essai vient d'être déplacé.

A Tonopah, il y a de l'essence ! Vers l'ouest, c'est-à-dire Mono Lake et Yosemite, 212 km, deux stations-service au moins sur trois sont définitivement fermées. Des villages, toujours indiqués sur les cartes, ont complètement disparu et leurs ruines desséchées semblent attendre un jour de grand vent pour finir de s'éparpiller. C'est à peine mieux dans les autres directions : c'est le désert en voie de désertification ! Aussi, à bon entendeur, salut...

Mizpah Hotel (drôle de nom pour un établissement où l'on joue !). Wyatt Earp y but quelques verres, bien longtemps après l'affaire d'OK Corral (09/01)

Si vous vous arrêtez quelque peu, faites un tour dans le Tonopah Historic Mining Park, l'endroit où eut lieu la première découverte d'argent. Vous pourrez aussi entrer au Central Nevada Museum.

Le climat de Tonopah est celui du désert : il y tombe 125 mm d'eau et 450 de neige. Comparée à d'autres villes du Nevada, les températures semblent presque agréables : les moyennes vont de -7°C en hiver à +32 en été. Mais les extrêmes ne sont pas tous les jours aimables : -25 et +42°C.

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