fallon nevada

Avant que Fallon n'existe, la piste de Californie passait ici : l'eau de la Carson River était la première que voyaient les pionniers depuis qu'ils avaient quitté la Humboldt, là où se dresserait un jour la ville de Lovelock, quelques quatre-vingt kilomètres au nord-est. Plus tard, le Pony Express et la diligence croisèrent ici la piste des chariots.

Fondée en 1896, Fallon abrite aujourd'hui 7500 habitants, auxquels il faut ajouter 2900 militaires stationnés sur une base aéronavale à la limite de la ville. Outre cette ressource fédérale, Fallon a une spécialité renommée : ses melons, nommés cantaloupes aux Etats-Unis. On y cultive aussi la luzerne fourragère.

Au nord-est se trouve la réserve naturelle de Stillwater, une série d'étangs et de lacs _le fond de l'ancien lac Lahontan, qui abrite une faune importante, en particulier des ibis à face blanche et plusieurs milliers de cygnes. Les pélicans viennent y pêcher depuis Pyramid Lake. En une centaine d'années, les besoins des villes et de l'irrigation ont réduit la surface des plans d'eau de 85% : elle n'est plus que de 2400 hectares. Il semble cependant que les diverses parties concernées soient arrivées à un accord pour protéger la réserve et ses animaux, tant en ce qui concerne la quantité que la qualité de l'eau qu'elle reçoit.

A Fallon, le Churchill County Museum abrite d'intéressants objets d'artisanat indien, en particulier des pièces de vannerie, paniers, gourdes, mais aussi des leurres en forme de canard que les Païutes plaçaient sur l'eau, revêtus de la dépouille d'un oiseau écorché, pour mystifier leurs proies. C'est de ce musée que partent les visites accompagnées pour les gravures rupestres de Grimes Point et Hidden Cave.

Si vous voulez vous singulariser, téléphonez d'une cabine de Fallon ou des environs : la seule compagnie de téléphone publique aux Etats-Unis appartient au comté de Churchill, qui la créa dès 1896 pour relier les fermes entre elles, et continue à l'administrer en l'an 2001.

Le climat de Fallon est sec : il n'y tombe que 125 mm d'eau par an et assez peu de neige, sauf année particulière. Sans l'irrigation, aucune culture ne serait possible. Les températures restent conformes à la région : en moyenne, elle passe de -8 à +6°C en hiver, et de 14 à 34°C en été. Les extrêmes sont encore plus pénibles : de -32 à +42°C.

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