eureka nevada

Second village sur l'US 50 après Austin, Eureka, encore plus isolée, compte 1100 âmes. Le comté d'Eureka, qui s'étend sur 200 kilomètres du nord au sud, et 45 d'est en ouest, n'en avait en 2000 que 1850.

Eureka fut parmi les premières nées du Nevada : dès 1864, on y avait découvert des mines d'argent, mais à cause de la forte teneur en plomb du minerai, il fallut cinq ans pour mettre au point une méthode de raffinage économique. Dès lors, Eureka devint une ville riche. En 1878, elle était la deuxième ville du Nevada pour la population : 9000 habitants. La plupart des mines étaient épuisées dès 1891, et la population chuta. Eureka a conservé de sa "splendeur" passée de jolis bâtiments, dont certains sont encours de réfection. De nouvelles mines dans le comté apportent aujourd'hui des ressources fiscales, et le tourisme fait le reste.

Invisibles, d'anciens tunnels, presque tous effondrées courent sous la ville: on les avait bâti pour permettre aux gens de circuler facilement en hiver, et surtout, dit l'histoire, pour alimenter facilement les bars et autres saloons depuis la brasserie locale.

Eureka est au régime sec : il n'y vient que 300 mm de pluie par an, mais plus d'un mètre de neige. Certains hivers, il peut en tomber cinquante centimètres en une journée. La température hivernale est froide: -13 à +3°C pour les moyennes, et -29°C les mauvaises nuits. En été, c'est l'inverse : la moyenne va de 14 à 31°C, avec des pointes à 38°C.