Austin Nevada

Presque au centre géographique du Nevada, sur la célèbre US 50 _la plus désolée d'Amérique ! Austin serait, selon certains, le village le plus désolé d'Amérique. C'est qu'en pensant à ses 450 habitants, isolés, loin de tout, on n'est pas loin d'accepter l'appellation sans discuter : il n'y a pas d'autre village à moins de 110 km vers l'est, et 180 vers l'ouest. Le nord et le sud sont encre plus déserts. Aussi est-on content d'y trouver du carburant, des motels, et un ou deux restaurants. Il y a même trois églises, dont la plus vieille église catholique du Nevada, et une clinique, symbole de l'isolement du village.


La petite clinique d'Austin (09/01)

Pourtant, la population d'Austin s'est comptée en milliers, après qu'en 1862, on y ait trouvé du minerai d'or et d'argent. L'histoire dit que le cheval d'un cavalier du Pony Express buta sur un morceau de quartz aurifère : dès 1863, 10000 mineurs étaient là ! Les mines commencèrent à s'épuiser vers 1873. En une vingtaine d'années, elles produisirent pour 50 millions de dollars de métaux précieux. Ensuite, Austin sombra progressivement dans une semi léthargie. De ce passé restent quelques bâtiments anciens, et une part de l'activité minière s'est reportée récemment vers l'extraction de la turquoise et du baryum.

mine

A l'entrée d'Austin, une mine (09/01)

Depuis Carson City, la route s'élève régulièrement : Austin est à 2128 mètres d'altitude. En plein désert, les journées sont chaudes, et les nuits fraîches. Il peut y neiger de le mi-septembre jusqu'au mois de juin.

La grand rue: l'US 50 (07/91)