Truckee River

La Truckee naît en Californie. Elle se jette dans le lac Tahoe par sa rive sud, et en ressort par la rive ouest. Après un grand crochet, elle tourne vers l'est et entre au Nevada à Verdi. Elle arrose ensuite Reno, passe un canyon et finit dans Pyramid Lake.

La Truckee river à Reno (09/01)

Pyramid Lake débordait autrefois dans le lac Winnemucca. Détournée pour alimenter les villes et irriguer les champs, l'eau de la Truckee est devenu insuffisante : la niveau de Pyramid Lake a baissé, et Winnemucca Lake n'est plus qu'une "playa" desséchée.

La Truckee abrite la truite de Lahontan, qui vit dans Pyramid Lake mais trouve dans la rivière une eau suffisamment pure pour se reproduire. Malheureusement, la baisse du niveau du lac freine considérablement l'accès des gros poissons à la rivière et, pour y pallier, les indiens Païutes ont construit au bord du lac un alevinage qui produit 500 000 nouvelles truites chaque année. Un canal, construit en 1905, relie la Truckee à la Carson River : l'eau de la Truckee rejoint celle de la Carson dans la retenue de Lahontan, terminée en 1915. A partir du barrage, un réseau de canaux s'étend dans toutes les directions dans l'ancienne plaine d'épandage de la Carson _"Carson Desert", où se trouvent la réserve naturelle de Stillwater et Carson Lake. Cette eau irrigue les cultures autour de Fernley et Fallon, dont les melons sont réputés.

Un barrage, à la sortie du lac Tahoe, régule le débit de la Truckee qui est, à Reno, de 19.7 m³/s en moyenne pour les cinquante dernières années (7% de la Seine à l'entrée de Paris). Comme on le voit, la Truckee est une petite rivière : c'est pourtant la plus forte du Nevada, si l'on fait exception du Colorado, partagé par l'Arizona riveraine. Malgré le tampon du lac Tahoe, le flot de la Truckee est très variable : une année de fort enneigement, il atteint 69 m³/s, alors qu'en année sèche, on l'a vu descendre à moins de 4 m³/s.

Site de l'US Geological Survey pour l'eau : water.usgs.gov

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