Monte américaine,
week end ou vacances en famille

Un ranch en France :

Quelques kilomètres au nord de Rodez, dans l'Aveyron, Puech-Maynade est une authentique exploitation agricole, sur laquelle la famille Maupas, outre son élevage, produit fourrage et céréales pour ses animaux. Quelques dizaines de bovins, Angus et Herefords, et une soixantaine de chevaux en constituent le cheptel. Depuis le milieu des années 1990, Pierre Maupas organise stages et séjours d'équitation western. L'organisation n'est pas celle d'un simple centre équestre, ouvert ou fermé à heures fixes : au contraire, ce ranch français, équipé de chambres modernes et d'une grande salle à manger, reçoit ses hôtes comme s'ils faisaient partie de la famille.

Dans la pénombre d'une chambre voutée (07/06)		Avant une séance dans la carrière, Charley brosse sa monture devant les écuries (05/08)

Débutants ou chevronnés, de la simple ballade au travail du bétail, initiation ou perfectionnement à la monte américaine, le domaine offre aux amoureux de cheval et de Nature une large gamme de possibilités.

Carrière ou corral ? (05/08)

Manège, rond de longe et deux carrières en sont le point de départ ; près, bois, chemins, et les vastes étendues sauvages du Causse invitent à la promenade et, l'été, à des randonnées de plusieurs jours entrecoupées de bivouacs aux steaks cuits sur la braise et de nuits à la belle étoile.

Du débutant à la cavalière émérite, six chevauchent sur la lande déserte (05/08)

Deux selleries possèdent plus que nécessaire de selles à pommeau, brides, étriers, éperons à molette... Le ranch offre même aux élégantes, et à ceux qui voudraient ramener un souvenir ou un équipement bien adapté, une boutique western wear où l'on trouve vêtements et pièces de harnachement.

Moins agressive qu'une pointe, la molette tourne sur le flanc de l'animal (07/06)		Chaque discipline de monte américaine utilise un harnachement légèrement différent des autres (07/06)

Vêtements et accessoires appropriés augmentent le plaisir de la monte (05/08 - 07/06)

Le rêve américain :

Qui n'a vu, au cinéma, Clint Eastwood dévaler une pente abrupte, presque couché sur la croupe de son cheval ; Kevin Costner, à la poursuite d'un bison, arme épaulée, prêt à tirer le coup fatal ? Qui n'a vu John Wayne foncer au grand galop vers son adversaire, la bride entre les dents, un Colt dans la main gauche, une Winchester dans la droite ?

Clark Gable et Cameron Mitchell poussent un troupeau à travers une rivière
(Les implacables, 1955)

Une élégance équestre toute personnelle : Glenn Ford
(Le souffle de la violence, 1954)

Six cavaliers : aucun ne naquit dans un ranch ! Héritiers de la culture équestre unique de l'Ouest américain, leur aisance à cheval contribua à nous apporter, grâce au cinéma, une part de beauté et de rêve. Aujourd'hui encore, le long des petites routes, on aperçoit des cow-boys occupés à inspecter une clôture, rassembler des vaches, s'entraîner pour un rodéo, et c'est toujours un petit choc émotif.

Rencontre inespérée lors de congés dans l'Arizona : les cowboys ont rassemblé les vaches et leur progéniture dans un grand corral. Avec son lasso, le cavalier tire les jeunes auprès du feu, où ils sont marqués au fer rouge, vaccinés, et les mâles castrés (05/07)

En France, où seul le cheval de loisir semblait subsister depuis plusieurs dizaines d'années, quelques irréductibles continuent de l'utiliser pour leurs tâches quotidiennes : dans le Sud-Ouest de la France, sur son exploitation de 120 hectares, Pierre Maupas accomplit, en selle, les mêmes travaux que vaqueros mexicains et cowboys américains, et vous convie à partager quelques moments de sa vie d'éleveur. Trail, reining, cutting, penning et autres disciplines de l'équitation western, il vous les enseignera sans peine : c'est sa vie quotidienne et, pour sanctionner officiellement sa longue expérience, il a obtenu un diplôme d'Etat de moniteur agréé. Puech-Maynade est donc une authentique école de monte américaine.

Chevaux américains :

Christophe Colomb introduisit les premiers équins d'Amérique à Cuba : moins de trois siècles plus tard, leurs descendants avaient atteint la frontière du Canada. Des haciendas mexicaines aux Sioux du Dakota, l'espèce trouva sur les étendues libres de la Prairie un territoire à sa mesure.

Chasse au bison à l'arc (George Catlin, 1833). Dans la langue des Sioux, Wakan signifie Sacré, Mystérieux. Découvrant l'existence du cheval, les Sioux le nomment Shunka Wakan : Chien Sacré. Avec lui, ils allaient plus vite, plus loin, emportaient plus de biens ; grâce à lui, le bison devint leur principale source de nourriture. Dans beaucoup de tribus, en posséder beaucoup était signe de richesse.

Le commerce entre tribus hâta cette conquête de l'Ouest : bientôt, des milliers de mustangs vivaient en liberté sur chaque versant des Rocheuses. Dès la fin du XVIIIme siècle, Nez Percés et Cayuses avaient élaboré une nouvelle race, amie de l'homme, docile, apte à la chasse comme au travail du bétail et bien distincte par sa robe : anglicisé, son nom devint appaloosa.

Dans les Etats du Sud, où vivaient les planteurs anglo-saxons, l'élevage fut très tôt organisé : les croisements entre chevaux indigènes et pur-sang importés d'Angleterre engendrèrent des coursiers de mieux en mieux adapté au divertissement dominical : l'affrontement à deux sur 400 mètres départ arrêté. Cette race nouvelle reçut le nom de quarter-horse, le cheval pour quart de mile : les ranches du Texas et d'Oklahoma affinèrent les sélections pour mettre au point un animal placide, mais d'une grande vivacité, parfaitement adapté au travail du bétail.

Traditionnel chez les indiens : l'appaloosa (07/06)		Traditionnel pour les cow-boys : le quarter-horse (07/03)

Les chevaux de Pierre Maupas :

Cow-boy dans l'âme, éleveur, maître d'équitation en quête d'authenticité, Pierre Maupas a choisi ces deux races américaines, appaloosa et quarter-horse, pour servir les besoins de son élevage, la passion des cavaliers et celle de Marie et Elodie, son épouse et sa fille ! Il va aux Etats-Unis chaque année, et en ramène parfois des reproducteurs : en une trentaine d'années, la famille a obtenu un nombre impressionnant de prix et de trophées. Beaucoup d'animaux naissent aussi dans l'élevage.

Marie Maupas, championne d'Europe 2007 de trail non pro et western pleasure non pro. A l'arrière-plan, une partie du troupeau (07/06)		Un étalon (07/06)

Puech-Maynade - Elodie Maupas

Elodie Maupas sur Pégazi du Puech, un hongre appaloosa ApHC né à Puech-Maynade en 2003, trois fois champions d'Europe en 2006 :
- Non pro Hunter under Saddle, Junior Open Hunter under Saddle et Hunter in Hand. High Point 2006,
- premier à l'International Top Ten 2006,
- Hunter Under Saddle Open Junior.
La discipline Hunter under Saddle correspond au Western Pleasure, avec selle et tenue anglaise (photo PM).

Une notoriété internationale (07/06)

"Ils travaillent la moitié de l'année. Le reste du temps, ils vivent leur vie sociale de chevaux. Ils n'ont pas de problèmes psychologiques." Que dire de mieux, à une époque on l'on redécouvre l'éthologie ? Confiants, les animaux de Puech-Maynade sont parfaitement bien dressés et, dès les premières heures, un débutant s'aperçoit que, malgré son manque d'expérience, il peut prendre quelques initiatives au cours d'une promenade.

Ces chevaux ne vivent pas isolés dans des stalles. "Bien dans leur peau", ils ne manifestent ni crainte ni défiance : quel étonnement, en entrant dans un pré, d'en voir approcher cinq ou six, lorsqu'on est pour eux de parfaits inconnus ! (05/08)

Pendant plus de vingt-cinq ans, nous avons sillonné l'Ouest américain : nous n'y avons jamais vu d'appaloosas aussi beaux que ceux d'ici (07/06)

L'équitation western :

Sur les grands ranches américains, seul un animal peut atteindre les endroits écartés : trail, cutting, reining, penning et autres épreuves de monte américaine consacrent les difficultés du travail des cow-boys lorsqu'ils rassemblent, conduisent et marquent le bétail.

Wyoming... Essayez voir d'y rassembler des vaches en 4 x 4 ! (07/03)

Vaquero ou cow-boy, équipé d'une pique ou d'un lasso, chasseur armé d'une carabine ou d'un arc, dirigeaient leur monture sans l'aide d'une bride. En selle chaque jour, ils apprirent à se servir de leurs jambes pour agir sur celles du cheval : les gestes du cavalier, sa position s'adaptent à ce qu'il veut obtenir de sa monture, dont les hanches ne bougent ni en même temps, ni aux même commandements que les épaules. D'un intérêt limité en promenade, la distinction devient primordiale lorsqu'on pourchasse un veau !

Comme Sioux et Comanches, un simple licol !

Monter à Puech-Maynade :

On apprend beaucoup avec Pierre, en selle, bien sur, mais aussi en le regardant faire travailler ses élèves : longueur laissée à la bride, mouvement des jambes, énergie communiquée par le cavalier à son cheval... ou son absence. Dès les premiers moments d'un stage, on découvre les principes de l'équitation western et même avant une simple promenade, une démonstration vous enseigne les signaux et la bonne position du corps pour faire réagir favorablement votre monture : l'entraînement transformera ces attitudes en réflexe.

Le professeur observe son élève en selle et lui conseille des améliorations (05/08)

Un débutant apprend à se sentir à l'aise en selle, réveiller sa monture, ne pas envoyer de signaux contradictoires, se faire obéir. Quelques promenades plus tard, il pourra participer à la conduite du troupeau, herefords et black angus typiques du cheptel américain.

Pas de bisons, mais des Black Angus (07/06)		Hereford noir, hereford rouge, black angus (05/08)

Qui croirait que cette photo a été prise sur un ranch en France ? Pourtant, la scène se passe dans l'Aveyron, non loin de Rodez ! En Europe, les ranches capables d'offrir une authentique expérience de travail du bétail sont très rares (Photo PM)

Chaque année, les veaux naissent dans les pâturages de la montagne, sur les coteaux de Marcillac. Comme dans les montagnes de l'Arizona et du Texas, leur mère, à moitié sauvage, les dissimule dans les fourrés : il faut les y repérer et les attraper, pour s'assurer de leur bonne condition physique, les vacciner, les marquer... (pas au fer rouge !).

Un veau de Hereford (05/08)		Terrain de chasse, entre prairie et bois ! (05/08)

Sa clarine lui donne l'air civilisé mais, élevée en semi-liberté, elle trotte et meugle comme une sauvage du Wyoming ou de l'Arizona ! (05/08)

Certains éprouvent plus d'attrait pour les promenades, moments paisibles au flanc des collines de l'Aveyron, sur les chemins ombragés, le long des étangs et des mares. D'autres, acharnés à intégrer la précision de l'équitation western, restent 5 à 6 heures dans la carrière, à faire manoeuvrer leur appaloosa au pas, au trot, au petit galop.

Le charme d'une promenade à cheval dans les prairies de l'Aveyron (05/08)		En selle sur le Causse: un maquis serré comme le chaparral (05/08)

Chacun va à son rythme... Une pause-déjeuner, suivie d'une sieste, aide à récupérer son énergie : qui veut monter trouvera Pierre présent, mais ceux que le manque (ou l'excès) de pratique a fatigué peuvent prolonger leur repos.

Pendant les vacances de printemps ou d'été, de grandes randonnées sur le Causse, coupées chaque soir d'un bivouac sous les étoiles, emmènent les cavaliers sur le plateau calcaire, lande creusée d'avens, coupée de ruisseaux et de gorges, si déserte qu'on y voit des aigles et des gypaètes barbus, grands rapaces réintroduits depuis une vingtaine d'années. Pays de plateaux et de montagnes, l'Aveyron, l'un des départements les moins peuplés de France, possède des paysages parmi les plus proches de ceux du piémont des Rocheuses.

Et ceux qui ne montent pas ?

Seul, en couple ou en famille, chacun peut venir à Puech-Maynade, passer un week-end ou des vacances sans crainte de s'y ennuyer : les divertissements ne manquent pas dans la région en dehors du cheval ! Le ranch n'est qu'à 1h15 du viaduc de Millau et des Gorges du Tarn. La Méditerranée, à Sète ou Palavas, est à moins de trois heures. Les amateurs de bons vins visiteront les caves du Vallon de Marcillac, une demi-heure au nord.

Les amateurs de marche, de Culture et d'Histoire pourront arpenter un tronçon du Chemin de Saint Jacques : Conques et sa célèbre abbatiale Sainte Foy, célèbre chez les amateurs d'architecture médiévale, sont à 45 km. A peine plus loin serpente la superbe vallée du Lot, ornée de châteaux, ponctuée de sites historiques et préhistoriques. Un peu plus loin, c'est le plateau désolé de l'Aubrac.

Détail du tympan de l'abbatiale romane de Conques		Le Lot à Entraygues (05/08)

Rodez, à 7 kilomètres, offre sa cathédrale, son musée Fenaille, d'Histoire et d'archéologie, et son musée d'art Denys Puech à ceux que conduire rebute.

Confort :

Dans un cadre exceptionnel, dont les bâtiments les plus anciens datent du XVme siècle, Puech-Maynade peut héberger 18 personnes, dans des chambres classées Logis de France 3 Epis récemment rénovées, dont le décor, bien sur, est voué à l'Ouest américain et à l'équitation. Leur intimité fait place, lors des repas, à la convivialité de la grande salle voûtée où, le soir venu, on se délasse en écoutant de la musique country, où devant un bon vieux film de cow-boys visionné sur écran large.

Une chambre (07/06)		La salle à manger (photo PM)

Des locaux magnifiques donnent aux lieux un cachet hors du commun :

L'ancienne chapelle Louis XIII (07/06)		Une grange à la charpente exceptionnelle (07/06)

Comment s'y rendre ?

A 6 heures de Paris, 5 de Lyon ou de Nice, moins de 4 de Marseille et Bordeaux, 2 de Toulouse, Puech-Maynade attire des visiteurs de France et d'ailleurs, grâce à ses stages d'un week-end d'avril à octobre, et ses séjours d'une semaine (ou plus !), pendant les vacances de Pâques et les mois de juillet et août.

Pas besoin de traverser l'Atlantique pour un séjour de qualité (05/08)		Harmonie entre Nature, homme et cheval : le but est atteint ! (photos PM)

Ces cowboys de l'Aveyron rassemblent le troupeau pour le conduire à une nouvelle pâture (photo PM)

Vous voulez en savoir plus ?

Pierre Maupas : 06 80 25 76 16 (33 6 80 25 76 16 pour ceux qui n'appellent pas de France)

Ecrire à Puech Maynade

http://www.puech-maynade.com/

Plus noble conquête de l'homme ! Pierre et ses chevaux... (07/06)

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