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Little Big Horn, autopsie d'une bataille légendaireDavid Cornut
La mort de George Armstrong Custer et d'une partie de son régiment à la Little Bighorn donnèrent naissance à plusieurs centaines de livres, étalés sur plus d'un siècle : l'immense majorité est en anglais. David Cornut a écrit l'un des premiers en français, un ouvrage remarquablement renseigné, complet et agréable à lire.
Custer, élève dissipé mais général de division à 24 ans, y est présenté sans fard. Les Amérindiens, Cheyennes, Comanches, Sioux, Arapahoes, n'y ont pas l'aura que leur prête trop souvent l'adepte du "bon sauvage", plus porté au romantisme qu'à la vérité historique : chacun y est traité dans le respect des faits, tels que les ont rapportés documents, témoins et descendants.
Livres anciens et récents, documents d'époque, correspondances, témoignages des survivants, indiens et soldats de l'Union, il semble que Cornut a tout lu et analysé : il arrive à la conclusion que, selon toute vraisemblance, Custer n'était pas le grand méchant qu'on a bien voulu dire mais, une fois mort, a servi de bouc émissaire pour protéger le budget de l'armée, menacé par une défaite dont on l'a rendu responsable.
David Cornut ne s'est pas contenté de lire beaucoup : il a correspondu avec les historiens, sur la bataille et les moeurs des diverses tribus, et même avec un Sioux, rédacteur du Lakota Times de Martin, Sud Dakota, pour obtenir les traductions authentiques des mots et des noms.
Outre qu'il a le mérite d'être en français, Little Big Horn, Autopsie d'une bataille légendaire, est certainement le livre le plus complet et le plus objectif sur la bataille, ses antécédents et ses séquelles. Le livre est trop épais pour être lu d'un trait, mais provoquera probablement des nuits courtes chez tous ceux qu'intéressent le Boy General, les tribus des Plaines, ou cette période de l'Histoire où Grant était président, et l'administration civile des réserves, jusqu'à Washington, vérolée d'une corruption sans égale.
