Pueblo, Colorado
Pueblo naquit en 1842, à l'époque où le cours de l'Arkansas était encore la frontière entre Etats-Unis et Mexique. Ce fut d'abord un poste de traite, un fort où s'échangeaient fourrures contre biens manufacturés, au croisement de la piste de Santa Fe et du chemin que, depuis des millénaires, les indiens suivaient au pied des Rocheuses. La ville devint ensuite un carrefour ferroviaire; aujourd'hui, l'lnterstate 25 et l'US 50 s'y croisent. Ses 105 000 habitants en font la troisième ville de l'Etat, avec une croissance relativement faible en comparaison de ses voisines. Près de la moitié de ses habitants est d'origine hispanique.
Cet emplacement à la croix de deux voies ferrées, les besoins régionaux sans cesse croissants et la distance des grands centres industriels provoquèrent, dès 1880, l'apparition d'une industrie sidérurgique, alimentée par les mines de fer du Wyoming et le charbon des gisements voisins. L'un de ses fondateurs était le général William Jackson Palmer, également fondateur de Colorado Springs et du Denver & Rio Grande Railroad, dont subsistent deux lignes : Durango-Silverton et Cumbres and Toltec. Malgré les récessions, la concurrence internationale et les conflits sociaux, l'aciérie reste active après plus de cent ans d'existence.
Mine de charbon, à l'ouest de Trinidad (06/05)
Après avoir longtemps porté le nom de CFI, Colorado Fuel and Iron Company, achetée en 2007 par un groupe russe propriétaire de plusieurs établissements en Amérique du Nord, l'usine s'appelle aujourd'hui Evraz Rocky Mountain Steel. Depuis toujours, elle est un important producteur de rails de chemin de fer.
Les vestiges d'un haut-fourneau, en partie démantelé : il a été remplacé par des fours électriques, où sont recyclées les ferrailles (08/10)
Les anciens bureaux, séparés du site industriel par l'Interstate 25, sont peu à peu transformés en musée par la Société Historique de Bessemer, l'un des villages indépendants dont la fusion a formé la ville actuelle. A moins d'être du métier, les collections du Steelworks Museum of Industry and Culture n'ont qu'un intérêt limité pour des visiteurs de l'Ouest américain, mais évoquent une longue grève des mineurs de charbon, en 1913 et 1914, à l'époque où la famille Rockefeller était propriétaire des mines les plus importantes. Le gouverneur envoya la milice : à Ludlow, 19 personnes furent tuées, y compris des femmes et des enfants.
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Peut-être le musée s'étendra-t-il un jour à ce bâtiment (08/10) |
En 2010, il fallait faire le tour de son voisin, et entrer par l'arrière (08/10) |
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Machine à écrire, à calculer, tampons et pèse-lettres : la panoplie du bureau d'autrefois (08/10) |
Règle à calcul multiple (08/10) |
Finalement, les pièces les plus attrayantes sont quelques films anciens, où l'on voit fabriquer l'acier, et des dessins de Boris Artzybashzeff, dans lesquels les machines de l'atelier prennent l'aspect d'étranges animaux. Le nom de Bessemer, village voisin de l'usine sidérurgique, est vraisemblablement celui de l'inventeur d'un procédé d'affinage de la fonte en acier, par injection d'oxygène pour brûler l'excédent de carbone. Dans la seconde partie du XIXme siècle, le convertisseur Bessemer, dont la CFI était équipée dès 1882, permit un fort accroissement de la production d'acier.
Artzybashzeff ne travailla jamais dans une usine, mais sut observer les machines. Son talent de dessinateur ne s'arrêtait pas là : il illustra plus de 200 couvertures de Time Magazine (08/10)
Les rues de Pueblo sont un curieux mélange de moderne et d'ancien. A l'inverse de beaucoup d'autres villes du piémont des Rocheuses, on a l'impression que la réhabilitation du centre-ville n'a guère figuré à l'ordre du jour du conseil municipal. L'ambiance n'en est pas moins agréable, moins animée mais plus authentique que dans ses voisines. Peut-être certains quartiers sont-ils plus actifs, lorsque sortent les étudiants.
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L'église presbytérienne semble bien se porter. C'est qu'elle ne néglige pas son marketing : des offices au goût de chacun ! (08/10) |
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Le Palais de Justice et sa Statue de la Liberté (08/10) |
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Le décor aurait son charme... si l'on enterrait les fils électriques ! (08/10)
Outre le Rosemount Museum, demeure de 37 pièces achevée en 1893, un musée de l'aviation où l'on voit des moteurs en étoile Gnome-Rhône, un B-29 de la Deuxième Guerre Mondiale, une section spéciale réservée à l'histoire du B-24, et divers autres avions et hélicoptères, le Southeastern Colorado Heritage Center, dans l'ancienne gare de marchandises du Denver & Rio Grande, le Railway Museum, où l'on peut admirer une 4-8-4, El Pueblo History Museum, le plus récent, a été construit près du fort de trappeurs et du village hispanique révélés par les fouilles des archéologues. Il présente la géographie et l'Histoire de la localité, depuis les indiens, avant l'arrivée des Espagnols et des trappeurs, jusqu'à l'époque contemporaine.
Le tout nouveau musée d'Histoire (08/10)
Sans un GPS ou un plan détaillé, l'adresse officielle sur Union Avenue est difficile à trouver : il faut chercher l'angle de Grand Avenue, de nord en sud et de 1st Street, d'est en ouest, 400 mètres à l'ouest de Santa Fe Avenue. Les portes ferment à 16 heures.
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Le village hispanique traditionnel : bâtiments de pisé, ramadas pour travailler à l'ombre et fours à pain (08/10) |
La « carretta », célèbre pour l'horrible grincement de ses roues sur les essieux (08/10) |
Si l'on en a le temps, on peut faire un détour par le River Walk, le long de l'Arkansas et, si l'on est à Pueblo au bon moment, c'est-à-dire le dernier week-end de mai, on assistera au festival de Blue Grass, sérieux concurrent, depuis 1989 de celui de Telluride, dans les montagnes San Juan.
Pueblo n'est guère destinée aux touristes : au sud, rien de significatif jusqu'à Taos; au nord, Denver et Colorado Springs sont plus attirantes; à l'ouest, les paysages des Rocheuses, le parc national de Great Sand Dunes et le canyon de l'Arkansas, à Royal Gorge, sont mieux connus; à l'est, Bent's Old Fort, trop à l'écart sur les plaines, est rarement un but pour les voyageurs européens, malgré son intérêt historique, mais la ville possède nombre d'hôtels, et de bons restaurants : elle peut constituer une étape agréable.
Dans la vallée de l'Arkansas, un peu plus éloignée des montagnes que Denver et Colorado Springs, Pueblo n'est qu'à 1430 mètres d'altitude. La température moyenne de janvier y descend à -10°C, alors que la moyenne des maxima de juillet y atteint 33°C. Le climat est semi aride : 300 mm de pluie. Le mois le plus humide est août. Mars est le plus enneigé, avec 17 cm. L'année entière apporte en moyenne 80 cm de neige, qui complète quelque peu les faibles précipitations.
Site officiel de la ville de Pueblo : http://www.pueblo.us/
Site officiel du Steelworks Museum :
http://steelworks.us/index.php?option=com_content&view=frontpage&Itemid=1
Site officiel d'El Pueblo History Museum :
http://www.coloradohistory.org/hist_sites/pueblo/pueblo.htm
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