Entre les Rocheuses et les Plaines, à l'est de la Sangre de Cristo, deux pics jumeaux, East et West Spanish Peaks, se dressent respectivement à 3865 et 4153 mètres. Ce sont des laccolites, des montagnes formées par une intrusion de magma qui a soulevé le sol, formé un gigantesque champignon, mais n'a pas réussi à ouvrir un cratère.
| Laccolite, en phase de formation puis après érosion |
Lors de ces intenses déformations, de longues fissures radiales se produisirent dans le sol. Le magma s'y insinua. Il pénétra jusqu'à plus de 50 kilomètres de son point de départ. Aujourd'hui, dégagées par l'érosion, une quantité impressionnante de longues digues de basalte s'écartent des pics comme les rayons d'une roue. Certaines, très usées, n'ont laissé que des dents alignées qui dépassent du sol comme de gencives monstrueuses. En même temps, sous la pression, certaines couches de sédiments se soulevaient pour laisser place à des couches de magma intercalées, qui se figèrent en basalte. Certains géologues pensent que la région se déplace au dessus d'un point chaud, situé actuellement (c'est à dire pendant quelques milliers ou millions d'années !) sous le Nouveau-Mexique.
Spanish Peaks, vus de Raton Pass (06/01)
Site de l'US Geological Survey : usgs.gov
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© et crédit photos : America dreamZ.
