South of Market - South Beach

SoMa (South of Market), s'étend du sud de Market Street (évidemment !) à Townsend, et des quais à la Onzième rue. C'est, en date, l'un des premiers quartiers de San Francisco, juste postérieur à ceux qui bordent l'anse de Yerba Buena. Ses cinq kilomètres carrés, occupés jusqu'il y a peu par des usines, des dépôts de marchandises, des logements et des hôtels bon marché, étaient la halte des camionneurs. Profitant d'entrepôts désaffectés, des artistes impécunieux l'investirent. Le développement trop rapide et l'éclatement de la bulle Internet vit s'installer de nouvelles sociétés, dont beaucoup disparurent.

Mais South of Market, depuis les années 1970, était de plus en plus résidentiel. Le mouvement s'accéléra après l'effondrement de l'autoroute littorale causé par le tremblement de terre de Loma Prieta : ouvriers, marins et dockers ont laissé la place à une population plus huppée, mais petits bars, clubs et magasins à bas prix d'autrefois y côtoient toujours logements modernes et restaurants chics. Pourtant, malgré la proximité du centre de la ville, certains secteurs restent pauvres en commerces et en restaurants. Protégé par les collines de la péninsule, SoMa jouit d'un climat moins venté et froid que la côte Pacifique, mais le brouillard y atteint.

Les grands centre commerciaux sont dans l'ouest de South of Market, dont la partie orientale est plus tournée vers la Culture. Sur Mission Street, entre la 3me et la 4me rues, Yerba Buena Gardens occupe deux hectares : cet ensemble, dont le projet fut conçu dès 1966, a coûté deux milliards de dollars. Le parc est centré sur une cascade de quinze mètres de long et près de sept de haut, derrière laquelle des citations de Martin Luther King Junior sont gravées dans le verre en plusieurs langues. Le Yerba Buena Center for the Arts présente arts graphiques, théâtre, danse, musique et cinéma. Sous la pelouse se dissimule un Palais des Congrès ; au-dessus se tiennent régulièrement des concerts. Tout autour, des musées, des centres commerciaux, une patinoire, un bowling, des restaurants, des cinémas et, plus inattendu, un terrain de boules ...

Le Musée d'Art Moderne (MOMA), avec des pièces d'Andy Warhol, Dali, Matisse et Picasso, se trouve à l'angle sud-ouest, de l'autre côté de la troisième rue. Le Zeum est un centre interactif pour les enfants. Le Metreon, créé par Sony à l'angle de Mission et de la 4me rue, possède quinze salles de cinéma, un IMAX, diverses attractions, une dizaine de restaurants et, bien sur, une boutique Sony. La Société Historique de Californie et son musée sont au 678 de Mission. Charles Schulz, l'auteur de Charlie Brown, a financé le Cartoon Art Museum, sur Mission entre la 4me et la 5me.


Monument au base-ball, sur fond de Bay Bridge (08/04)		Pacific Bell Park, en plein match (08/04)

South Beach commence au sud de l'Interstate 80. Au bord de la baie, Pacific Bell Park est le stade des Giants, l'équipe de base-ball de San Francisco. Jack London naquit dans 3rd Street. La rue enjambe, par le seul pont ouvrant de San Francisco, ce qui subsiste de l'ancien ruisseau qui bordait la mission, Mission Creek Channel. Francis "Lefty" O'Doul Bridge, conçu par le même homme que le grand pont suspendu du Golden Gate, ne se lève plus que pour les plaisanciers qui entrent ou sortent de la marina.


O'Doul Bridge : imposant, mine de rien ! (08/04)

Hippolyte Audiffred _ c'était un Barcelonnette, quitta la France en 1850. Maximilien vaincu, il ne trouva d'autre alternative que d'acheter un âne et faire à pied les 4000 kilomètres qui séparaient Vera Cruz de San Francisco. Il y débuta en 1867, en vendant du charbon aux blanchisseurs chinois : ceux-ci étaient plusieurs milliers, et Audiffred put rapidement se lancer dans l'immobilier. La construction de son bâtiment commercial, à l'angle de Steuart et Mission, fut achevée en 1889. Le style de la bâtisse est parfois qualifié de "Second Empire", mais si les combles, derrière leur pan de toit vertical, ont un air quelque peu parisien, le rez-de-chaussée est de style colonial, et l'on n'a pas du tout l'impression d'avoir été soudain transporté Boulevard Haussman ! La maison, au 21 Mission, résista au tremblement de terre de 1906 : la légende dit que, alors que les pompiers dynamitaient des pâtés de maisons entiers pour faire des coupe-feu, le bâtiment fut épargné contre la promesse d'une charrette de vin !

Plusieurs autres immeubles de Steuart Street, comme les hôtels Harbor Court et Griffon, ainsi que le terminal des ferries, sont de la fin du XIXme siècle et du début du XXme.

Site du Yerba Buena Center for the Arts : http://www.ybca.org/

COMMENT Y ALLER :

Accès depuis l'aéroport international le plus proche :