San Francisco

San Francisco est, dit-on, la ville américaine préférée des Français : est-ce dû à son environnement, son Histoire, son architecture, sa diversité ?

C'est une ville de quartiers : North Beach aux pêcheurs italiens et aux beatniks, Pacific Heights aux richissimes, Mission aux hispaniques, Financial aux hommes d'affaires, Haight-Ashbury aux commerçants et aux hippies, SoMa aux informaticiens, Castro aux gays et Chinatown aux Chinois ! C'est une ville de collines, Telegraph, Nob, Potrero, Russian, Rincon, Bernal Heights, Hunter's Point, Twin Peaks et de vallées : Eureka, Noe, Visitacion, Hayes, Cole...

San Francisco est faite d'Histoire : missionnaires et soldats espagnols, isolés de tout, apportant leur civilisation, immenses ranches mexicains, prospecteurs venus du monde entier pour la ruée vers l'or, commerçants américains, bientôt maîtres de la région et, au XXme siècle guerres du Pacifique et avènement de l'ordinateur ; grandes fortunes nées des mines, du chemin de fer et de l'informatique, tous ont influencé San Francisco. Son âme est faite de luttes, contre les crises économiques, l'ostracisme, la xénophobie, le racisme : celle des habitants, pour reconstruire, après chaque incendie et chaque tremblement de terre, celle des Asiatiques, pour conquérir leur personnalité d'Américains, celle des homosexuels pour sortir de l'ombre. Elle est faite d'idées, les hippies contre la guerre au Vietnam ; les écologistes pour la préservation de la Nature ; le monde, pour la paix, puisque c'est ici qu'eut lieu, en 1945, la réunion fondatrice de l'ONU.

Toute chose et son contraire se côtoient à San Francisco : musées d'art, d'Histoire et de l'absurde ; parcs fondés avec l'argent public et aménagés avec celui des mécènes ; palais et masures ; automobile et Cable Car, conservé malgré son coût, par la volonté des habitants ; magasins de luxe, centres commerciaux et petites épiceries ; architecture classique ou délirante ; copies d'anciens et inventions prodigieuses ; conformisme baroque et idées d'avant-garde ; attachement au passé et projection dans l'avenir ; races, religions et traditions, mises en commun par tous ceux venus du monde entier, en quête de liberté ou de fortune !

Ce mélange, cette alliance, cet alliage attirent et, parfois, retiennent ! Ni les paysages, ni les jardins, ni les maisons aux couleurs vives, ni les tours élégantes du pont du Golden Gate, ni le mystère brumeux d'Alcatraz, ni les lions de mer de Fisherman's Wharf ne suffiraient à faire venir six millions de touristes chaque année ! San Francisco bouge, grouille, vit, s'invente sans cesse : ses habitants, hommes, femmes, adolescents même en sont l'essence et contribuent à la construire.