Klamath Mountains en Californie
Au nord-ouest de la Californie, les Klamath Mountains sont constituées de quatre archipels découpés au fond de l'océan par l'avance vers l'ouest du continent américain. La chose, bien sur, ne se fit pas en un jour, et les énormes pressions engendrées ont fait de la région une zone tourmentée : chaînes des Siskiyou au nord, Trinity à l'est, South Fork au sud-ouest, Marble et Salmon Mountains au centre forment un massif à la topographie complexe.
 |
 |
|
Vallée de la Scott River, entre Scott Bar et Marble Mountains (06/02) |
Une végétation riche, alimentée par de fortes pluies (06/02) |
Issus de ces multiples "collisions", les terrains sont un mélange de roches métamorphiques, de minéraux arrachés aux fonds marins, coussins de basalte et serpentine, de granites et de sédiments. Découpées, sauvages et enneigées, les montagnes des Klamaths (c'était la tribu locale) ont une altitude moyenne de 1800 mètres mais leur sommet le plus élevé, le Mount Eddy, au nord des Trinity, atteint 2743 m. Le massif, du nord au sud, est long de 200 kilomètres : deux tiers sont en Californie, le troisième dans l'Oregon. A l'est, entaillées par les gorges de la Sacramento et de la rivière McCloud, il s'avance jusqu'au mont Shasta.
Si la Sierra Nevada détient des records d'enneigement, les Klamath ont celui des précipitations : on y a relevé plusieurs années de suite, près de la frontière de l'Oregon, une moyenne annuelle de 28 mètres d'eau, principalement sous forme de pluie : ces intempéries sont à l'origine de la plus forte érosion constatée aux Etats-Unis. Pluie et brouillards côtiers permettent la croissance des redwoods, mais l'humidité diminue en allant vers l'est, et les grands arbres laissent rapidement la place aux sapins de Douglas, aux érables puis aux chênes et aux prairies d'élevage.
Paul Bunyan, toujours accompagné de son boeuf bleu Babe, est le patron mythique des bûcherons (06/02)
Les cours d'eau de quelque importance coulent dans les failles entre les grandes chaînes, souvent les anciens archipels eux-mêmes, dans des gorges encaissées, souvent impénétrables. La rivière des Klamaths, venue de l'Oregon, traverse les montagnes de part en part et s'enfonce dans un canyon étroit et profond, entre les chaînes des Siskiyou et des Salmon. Ce défilé était une véritable barrière entre les tribus : les Modocs de l'amont, barrés de la mer, échangeaient pelleteries et outils d'obsidienne contre les coquillages et les saumons pêchés dans le fleuve par les Klamaths. Les moyens modernes ont permis d'y construire une route agréable et pittoresque.
Le canyon de la Klamath (09/04)
La population est extrêmement réduite : ces belles montagnes n'ont que quelques villages, où vivent fermiers, exploitants forestiers et retraités plus enclins au calme de la montagne qu'à la chaleur du désert. La saison d'été voit venir campeurs et voyageurs de passage.
 |
 |
|
La Smith River, non loin de Crescent City (06/02) |
Quand il n'y pas assez d'argent pour faire un pont, on installe un funiculaire (06/02) |
Fermette à Happy Camp. Une ruée vers l'or eut lieu ici en 1851-1852, et le village a conservé le nom que lui avaient donné les mineurs. On peut voir au Palais de Justice d'Yreka, la plus grosse pépite jamais trouvée aux Etats-Unis. Aujourd'hui, Happy Camp accueille plus de vacanciers que de prospecteurs. (06/02)
© et crédit photos : America dreamZ.
Editorial | Fonds d'écrans | Diaporama | Qui sommes nous
