Les gravures n'appartiennent pas à la tradition. Elles reproduisent les motifs de gravures rupestres
Les fétiches sont une tradition ancestrale des indiens Zuñis et des tribus préhistoriques dont ils sont issus : leur pouvoir sur les hommes remonte à plusieurs millénaires. D'abord simple objet naturel dont l'apparence évoquait celle d'un animal, leurs traits furent progressivement affinés. L'apparition des outils de fer, puis des outillages modernes, a permis de leur donner des formes de plus en plus élaborées, de plus en plus proches de la réalité. Certains artistes conservent le style épuré de leurs ancêtres, d'autres vont très loin dans le détail.
Ces représentations animales, longtemps hasards de l'érosion ou concrétions aux formes étranges, sont beaucoup plus pour les Zuñis que pour nous le trèfle à quatre feuilles : elles sont intimement liées à leur mythologie. Elles peuvent être en pierre, en corne, en bois, ou tout matériau dont l'artiste a su tirer parti.
Les premiers hommes vivaient dans la plus profonde de quatre cavernes. Le soleil leur envoya ses fils jumeaux, dotés de la jeunesse éternelle et de pouvoirs presque aussi grands que le sien. Ils étaient armés de l'arc-en-ciel, et de la foudre en guise de flèche. Ils portaient aussi un bouclier magique, fait d'un cerceau de bois sur lequel étaient tendues des cordelettes de coton (on reconnaît l'ancêtre du dreamcatcher), et un couteau de silex taillé.
De caverne en caverne, les fils du soleil conduisirent les hommes à l'air libre, dans un monde marécageux empli de monstres. Ceux-ci, parfois, s'extrayaient de la fange et dévoraient un être humain. Pour permettre aux hommes de se déplacer, les fils du soleil asséchèrent le sol, mais les monstres (certains d'entre eux étaient les ancêtres des animaux actuels), capables de se déplacer, devinrent beaucoup plus dangereux. A l'aide de la foudre, les fils du soleil les changèrent en pierre et, laissant volontairement leur âme prisonnière de leur forme, leur donnèrent mission d'aider les hommes au lieu de les détruire.
Dans la Nature, on voit des formations rocheuses dont les formes évoquent les monstres pétrifiés. Certains ont été réduits à une taille minuscule : ce sont les fétiches.
Tous les fétiches présentés proviennent du pueblo de Zuñi.
Les photos sont prises à la lumière du jour, sans éclairage additionnel. La teinte peut varier légèrement avec l'éclairage, mais les couleurs restent très proches de la réalité.
| Le lion de montagne | ||
| Toujours représenté avec des oreilles rondes et une longue queue, souvent rabattue sur le dos, ce chasseur solitaire et insaisissable domine tous les autres animaux. Il accompagne les chasseurs, les guerriers et les chefs. | ||
| Point cardinal : le nord | Couleur la plus puissante : jaune | Conte zuñi |
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Les gravures n'appartiennent pas à la tradition. Elles reproduisent les motifs de gravures rupestres |
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| L'ours | ||
| Détaillé ou stylisé, il est toujours facile à identifier. Plantigrade comme l'homme, il lui ressemble un peu, par son physique et son comportement, parfois enjoué, parfois renfermé ou grognon. Sa puissance, sa connaissance des plantes, l'associent à la santé, la médecine et la spiritualité | ||
| Point cardinal : l'ouest | Couleur la plus puissante : bleu | Conte zuñi |
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La ligne longue de vie en zigzag est une fantaisie commune à beaucoup d'artistes |
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Dans sa gueule, un saumon de turquoise |
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Dans sa gueule, un saumon de turquoise |
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| Le coyote | ||
| Le coyote est associé à l'ours, car c'est lui qu'on emmène à la chasse et non l'animal guérisseur, quel que soit le gibier. Pour beaucoup de tribus du Sud-Ouest, c'est un dieu malicieux dont on raconte les tours à la veillée. Pour les Zunis, il est tête en l'air, ses propres inventions se retournent souvent contre lui mais, contrairement à la mauvaise traduction d'un dessin animé, il n'est pas vil, mais astucieux. | ||
| Point cardinal : l'ouest | Couleur la plus puissante : bleu | Conte zuñi |
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Celui-ci hurle à la lune |
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| Le blaireau | |
| Le pelage de sa tête est pour parts égales composé de noir et de blanc. Dans le sud, les jours et les nuits sont de longueur égale : il en est le représentant. Indépendant et tenace, cet animal fouisseur est associé au feu, au retour du printemps, et soigne maladies et blessures, grâce à sa connaissance des racines et des plantes. | |
| Point cardinal : le sud | Couleur la plus puissante : rouge |
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Sur son dos, les quatre points cardinaux et le symbole zuni de la prospérité |
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| Le loup | ||
| Les loups vivent en bandes dont les membres sont issus de mêmes parents et partagent la même nourriture. Les couples restent unis toute leur vie. Le loup est associé à la famille. Mobile, capable de couvrir de grandes distances en peu de temps, il est également le talisman des grands voyageurs. | ||
| Point cardinal : l'est | Couleur la plus puissante : blanc | Conte zuñi |
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La ligne de vie est incrustée du côté gauche. Son "pelage" bariolé en fait un loup du ciel ! Porte-bonheur pour aviateur? |
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Blanc, muni d'une pointe de flèche et de perles, il est le plus puissant de son espèce |
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| Conte zuñi | |
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Sculpté dans la nacre multicolore d'un coquillage. Les plumes aident à porter les prières vers le Ciel : elles sont représentées avec une grande précision |
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Cet aigle noir aux lignes épurées porte une turquoise sur son dos |
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| La taupe ou musaraigne | |
| Mangeuse d'insectes, la musaraigne protège les récoltes. Elle intercède entre l'homme et les puissances souterraines. Elle est symbole de fécondité et de sensualité. | |
| Gardienne de la Terre | Couleur la plus puissante : noir |
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Sur son dos, les quatre points cardinaux et le symbole zuni de la prospérité |
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| Le cheval | |
| Les chevaux n'appartiennent pas à la tradition antique : les Zuñis ont commencé à les sculpter à la demande des Navajos, pour qui leur monture est précieuse et sacrée. | |
| Point cardinal : l'est | Couleur la plus puissante : blanc |
A l'époque où les Zuñis vivaient d'agriculture et de chasse, ces amulettes étaient indispensables aux chasseurs : ceux-ci n'omettaient jamais de les emmener dans leurs expéditions et se soumettaient à des rites destinés à assurer la bienveillance de l'âme enfermée dans la forme. Celle-ci représente toujours un animal et, lorsqu'il s'agit de chasse, toujours un prédateur.
Un fétiche porte souvent sur son dos ou son flanc une pointe de flèche, des perles ou les deux à la fois. La flèche, indispensable pour les chasseurs, symbolise l'éclair. Les perles sont des offrandes faites à l'amulette.
Certains sont ornés d'une flèche incrustée de la bouche vers le coeur . C'est la ligne de vie : elle représente le souffle de l'animal, censé lui permettre de dominer et maîtriser sa proie.
Longtemps avant l'arrivée des Européens, un vaste réseau commercial permettait aux Zuñis d'obtenir des roches disponibles seulement dans des régions éloignées. En retour, des amulettes étaient vendues aux indiens des tribus voisines : les Navajos, cavaliers et pasteurs, demandèrent des représentations de chevaux, de chèvres et de brebis pour protéger leurs troupeaux.
Alors qu'ils demeurent, pour les Amérindiens, des objets de vénération intimement liés à leur mythologie et à leur religion, depuis plus d'un siècle, les fétiches sont devenus d'intéressantes pièces de collection : chacun, signé par son créateur pour éviter les imitations, est unique. Les indiens travaillent toujours selon leur inspiration, jamais sur commande : aucune pièce n'est exactement identique à une autre, même si le style et la facture d'un artisan et de sa famille sont souvent reconnaissables.
Chaque animal protège des dangers venus de la direction à laquelle il est associé. Uniquement carnassier, le puma est plus puissant que l'ours, omnivore. Le pouvoir de celui-ci surpasse ceux du blaireau, qui domine le loup, et ainsi de suite avec l'aigle et la musaraigne. Les Zuñis disent que le puma est le grand frère de l'ours, etc. Une couleur est associée à chaque direction. Jadis, lorsque la gamme des roches disponibles étaient plus restreinte et la sculpture un travail considérable, les Amérindiens utilisaient parfois une teinture pour augmenter le pouvoir de l'amulette. Aujourd'hui, rares sont les fétiches peints. Un puma jaune, un ours bleu, une taupe noire ont plus de pouvoirs que leurs congénères de couleur différente, mais un puma, même noir, aura toujours plus de pouvoirs que n'importe quel autre animal.
Pour un indien, il ne s'agit ni d'un porte-bonheur, ni d'un totem lié à un clan : on peut avoir un seul fétiche ou plusieurs, les garder chez soi ou, selon les besoins, en emporter un pour avoir avec soi l'esprit du dieu choisi pour la circonstance. On voit parfois des colliers de perles en forme d'animaux : il ne s'agit pas talismans, mais d'un bijou.
Depuis que la diffusion des amulettes s'est étendue aux indianistes, aux collectionneurs et aux simples amateurs, elles sont devenues pour les Zunis une source de revenus et, comme le commerce équitable, permettent aux artisans de rester dans leur village du Nouveau-Mexique au lieu de voir peu à peu disparaître leur caractère amérindien dans une grande ville.
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