En Arizona, non loin du Grand Canyon du Colorado, devant cette boutique en plein air, une femme navajo assemblait des bijoux, pendant que son mari tenait l'étalage: poteries, dreamcatchers, bolo ties, perles assemblées en colliers, bracelets, boucles d'oreilles, barettes, ceintures tissées... Toutes les formes, toutes les couleurs, pour tous les goûts! Il y avait même un drapeau français, mais il n'était là que pour inciter les touristes à acheter (09/06)
Voici quelques pièces ramenées de notre dernier voyage, achetées directement aux artisans ou dans les coopératives tribales.
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Pour beaucoup de tribus pueblos comme pour les Navajos, Kokopelli est le dieu de l'amour, de la séduction et de la fertilité. Il est toujours représenté avec sa flûte, un peu voûté ou bossu, souvent en train de danser. Kokopelli figure depuis des siècles dans les gravures rupestres : le dieu aztèque des fleurs, de la musique et de la danse portait le nom de Xiochipilli. Les Hohokams représentaient Kokopelli sur leurs poteries et, chez les Hopis, un danseur kachina porte le nom de Kokopölö : il est l'esprit de la fertilité : il ne joue pas de flûte mais porte sur son dos un sac ou une hotte remplie de graines et de semences : c'est la forme de cette hotte que symbolise la bosse du petit dieu de l'amour.
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Ces boucles d'oreille sont fabriquées par les Navajos ou les Pueblos, ici Zuni et Jemez. Elles ont en commun l'argent : les autres matériaux et la facture sont très différents. Beaucoup de ces bijoux sont liés à la religion et à la perception du monde de chaque tribu : même si les bases de leurs cultures sont les mêmes, le temps et l'éloignement géographique ont fait évoluer les styles séparément.
Chez les Zunis, ce symbole est celui de la prospérité
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La malachite est parfaite pour des cheveux roux, voire blond vénitien. Avec, bien sur, une économie par rapport à l'achat des pièces séparées. |
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Moins cher que de les acheter une par une, bien sur! |
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Moins cher que de les acheter une par une, bien sur! |
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Moins cher que de les acheter une par une, bien sur! |
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Moins cher que de les acheter une par une, bien sur! |
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Moins cher que de les acheter une par une, bien sur! |
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Moins cher que de les acheter une par une, bien sur! |
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Quelque soit le lieu ou l'époque, l'être humain a toujours eu à coeur de se présenter à son avantage. Pour séduire, ou montrer leur rang, les femmes, toujours, souvent les hommes, ont orné leur corps et leurs vêtements de bijoux. Les indiens d'Amérique n'échappaient pas à cette règle : avec les matériaux à leur disposition, ou obtenus par de lointains échanges, ils prenaient soin de leur personne, dans la vie quotidienne et plus encore lors des cérémonies rituelles.
Tunique féminine portée par les indiens des Plaines, ornée de dents de cervidés (02/03)
Piquants de porc-épic, dents et griffes d'animaux, plumes, coquillages sont les éléments les plus simples de cette ornementation. Les ceintures de coquillages, ou wampums, servaient fréquemment de monnaie. Les perles de verre introduites par les Européens procurèrent une abondance nouvelle : il n'était plus nécessaire de percer des centaines de coquillages au risque de les briser, la matériau était lumineux, ses couleurs d'une grande variété, mais les perles bleues étaient souvent les plus appréciées.
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Un collier chumash, entièrement fait de coquillages (02/03) |
Perles de verre françaises, nommées grains de rassade par les coureurs des bois (05/06) |
Les indiens du Sud-Ouest, Pueblos, Hopis, Zunis, puis Navajos, acquirent des joalliers espagnols les techniques de travail de l'argent. Celui-ci provenait souvent de pièces de monnaie et, avant de disposer de banques, les Navajos, hommes et femmes, portaient leur fortune sur eux, sous une forme décorative. Turquoise, opale (et l'opale de feu du Mexique), malachite, azurite, hématite, jaspe, jais, obsidienne et d'autres pierres semi-précieuses existent à l'état natif en Arizona. Nacre, corail, perles et coquillages étaient être obtenus grâce au commerce avec d'autres tribus. Le progrès des transports, l'extension des mines, les outillages plus efficaces permettent aujourd'hui aux artisans amérindiens de produire des bijoux traditionnels ou de style plus contemporain à des prix très raisonnables.
Souvent associées à l'amitié et la fidélité, les turquoises ont pour un indien du Sud-Ouest une signification particulière : un morceau de Ciel capturé par la Terre. C'est signe d'un grand pouvoir : au Nouveau-Mexique, une mine préhistorique à ciel ouvert, creusée avec des outils de pierre et de corne, s'enfonce à 60 mètres de profondeur! Alors que certaines pierres, malachite, azurite, hématite, étaient souvent broyées pour colorer les peintures, la turquoise est sacrée : cette légende de la tribu des Pimas montre la valeur que lui attachent les indiens depuis toujours.
L'or du Mexique avait fait la richesse des conquistadors, mais il fallut beaucoup plus longtemps pour qu'on en découvre sur le territoire des Etats-Unis, d'abord en Géorgie, puis en Californie, au Colorado, au Nevada et en Arizona. Par contre, des mines d'argent étaient exploitées depuis les premières incursions espagnoles, et donnèrent naissance à des légendes tenaces de filons disparus. L'argent massif, souvent une pièce de monnaie transformée, devint une tradition dans la région des canyons.
Hopi, Zuni, habitant d'un autre pueblo ou Navajo, chacun exprime sa personnalité par l'usage de techniques propres, d'assemblages de formes et de couleurs souvent bien reconnaissables d'une tribu à l'autre. Plusieurs siècles de traditions et de symboles transparaissent dans le dessin d'un bijou, souvent sans qu'on s'en doute : bagues, chevalières et bracelets chez les Hopis, boucles d'oreille, bracelets et colliers chez les Zunis et d'autres villages pueblos, bolo ties, bandes de chapeau et ceinturon ornés de conchas, agrémentés de turquoise et de corail chez les Navajos sont les lignes de force de leur production. Les copies venues d'Asie sont de plus en plus nombreuses et, pour se démarquer de la contrefaçon, de nombreux artisans signent leurs produits.
Pour les Amérindiens, la fabrication de ces parures, que l'homme porte au même titre que la femme, fut longtemps une affaire familiale et privée. Grâce au développement du tourisme, la bijouterie est devenue un artisanat qui, souvent, fait vivre une famille entière. Pour celui ou celle qui le porte, un bijou fabriqué par un indien du Sud-Ouest représente plus qu'un objet de mode, accessoire de séduction, ou souvenir acheté lors d'un voyage en Amérique : la spiritualité héritée de plus de 1000 ans de traditions, d'inventions, de migrations, d'adaptation, de souffrance et d'espoir se cache derrière un motif aux formes simples.
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