Sympathique d'aspect, mais qu'y mange-t-on ? La Route 66 n'est pas oubliée sur l'enseigne ! (09/06)
Kingman se prétend ville la plus représentative de la Route 66, pour en posséder le plus long segment subsistant d'une seule traite. Tout entier dans l'Arizona, long de 250 km, celui-ci commence à l'ouest de Williams et s'achève au bord du fleuve Colorado. L'Interstate 40, d'est en ouest, et l'US 93, qui relie Phoenix à Las Vegas, se croisent ici : la ville se flatte d'avoir une cinquantaine d'hôtels et campings, et des restaurants et fast-foods en proportion : on peut s'y bien loger pour un prix tout à fait raisonnable.
Sympathique d'aspect, mais qu'y mange-t-on ? La Route 66 n'est pas oubliée sur l'enseigne ! (09/06)
Il faut cependant être attentif à l'emplacement de l'établissement : la voie ferrée longe l'US 93, et les trains utilisent leur sifflet à chaque passage à niveau. Mieux vaut examiner l'environnement avant de choisir son hôtel !
Trois motrices, 100 à 120 wagons et un avertisseur très sonore chaque fois qu'on coupe une rue : seul un sommeil épais résiste à ce traitement ! (09/06)
Kingman est coupée en deux par une déclivité. A l'est, la nouvelle ville est composée surtout d'habitations, de commerces et d'hôtels. La ville historique, à l'ouest, vaut un arrêt : installé dans une ancienne centrale électrique, le Visitor Center fournit gratuitement de la documentation et un plan de la ville, et vend quelques livres sur la région.
Au sud de l'US 93, Andy Devine Avenue pendant la traversée de la ville, le Visitor Center est facile à trouver (09/06)
En face, dans un petit parc, une énorme locomotive attire amateurs de vapeur vive et curieux : cette Baldwin 242 de 1928, convertie au gazole en 1941 et retirée du service en 1957, faisait le trajet de Kansas City à Los Angeles.
Huit marches pour accéder à la cabine ! A.T. & S.F sont les initiales de la compagnie : Atchison, Topeka & Santa Fe (09/06)
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Cylindres haute et basse pression, crosse, bielle... (09/06) |
... et une cheminée de forme inhabituelle (09/06) |
Derrière la loco, la voiture du serre-frein, en anglais : caboose. Saint Louis, 1568 mi, Needles 64 mi, Denver 814 mi, Chicago 1762 mi, dit la croix (09/06)
Une courte promenande dans la vieille ville permettra de voir quelques maisons et bâtiments du début du XXme siècle : l'Ouest était conquis, la civilisation s'implantait.
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Inaugurée en 1904, la "loge" des Elks, est l'un des plus anciens bâtiments de Kingman. Les Elks sont une association destinée à promouvoir la charité, la justice, l'enrichissement et le bonheur (09/06) |
Le Palais de Justice du comté de Mohave date de 1915 (09/06) |
George Bonneli, petit-fils d'un mormon d'origine Suisse, construisit cette belle maison en 1915, sur les ruines de sa résidence précédente, détruite par un incendie. Le clocheton servait de perchoir à ses enfants (09/06)
Kingman a près de 30 000 habitants. La ville est en plein désert Mojave, mais 1000 mètres d'altitude et l'air sec du désert rendent le climat supportable. La pluviosité moyenne est de 250 mm par an, avec une période très sèche de mars à juin. La température ne dépasse pas 35°C en été, et descend très rarement au-dessous de 0°C, de décembre à janvier : la région est trop froide pour qu'y vive le saguaro !
Andy Devine, second rôle un peu oublié, naquit à Kingman. Il joua dans plus de 70 films. Beaucoup étaient des westerns : c'est lui qui conduit la diligence aux côtés de John Wayne dans Stagecoach. Il reparait, avec James Stewart, dans L'homme qui tua Liberty Valance. On vit sa figure bonhomme dans les films de Roy Rogers, et il joua avec Audy Murphy, dans The Red Badge of Courage ( La Charge Victorieuse ). Ses photos ornent la salle à manger du Dambar Steakhouse (sur l'avenue Andy Devine, bien sur !) : allez-y sans crainte, la viande est bonne et il y a une carte des vins.
Lorsqu'on n'est pas talonné par l'horaire, vers le Grand Canyon ou Los Angeles, la Route 66 est plus agréable que l'Interstate. En direction de l'Ouest, l'ancienne route des Oakies et des beatniks traverse la ville fantôme d'Oatman, et de superbes paysages volcaniques.
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Couvert de boulets de basalte, le piémont descend doucement vers le Colorado (09/06) |
Oatman, Route 66 : sans sa véranda peinte, la maison se confondrait avec la montagne (09/06) |
Vers l'est, le spectacle vient plutôt des marchands de souvenirs, qui semblent s'attirer une clientèle surtout européenne. Cette section conduit à Peach Springs, puis à la réserve des Hualapais, où se trouve la passerelle transparente en surplomb au-dessus du Grand Canyon.
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La Corvette de 1957 et les vieilles pompes attirent immanquablement l'oeil sur le General Store de Hackberry (09/06) |
Get your kicks ! A Seligman, un garage transformé en magasin de souvenirs (09/06) |
Site de la Chambre de Commerce de Kingman : http://www.kingmanchamber.org
Site touristique officiel : http://www.kingmantourism.org
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