Holbrook, Route 66

Desservie par l'Interstate 40, avec deux douzaines de motels entre le Canyon de Chelly et les réserves des Navajos et des Hopis, au nord, Petrified Forest et Painted Desert National Parks, à l'ouest, les White Mountains et leurs réserves apaches, au sud, voici quelques avantages de Holbrook, chef-lieu du Comté de Navajo, petite ville de 5000 habitants dont l'économie, outre les touristes, les représentants et les routiers, est fondée sur l'élevage.

La célèbre Route 66 fut longtemps son axe principal. Venue du nord-est, elle tourne en pleine ville pour prendre la direction de l'ouest : cette rue-là s'appelle West Hopi Drive, mais les panneaux de signalisation préfèrent indiquer Old Highway 66 : c'est là que se trouve l'un des célèbres motels constitués de tipis en béton armé. Classé monument historique en 2002, toujours en activité, le Wigwam Motel existe depuis 1950 : sans être luxueux, ses tipis sont propres, et équipés de climatiseurs, indispensables dans l'Arizona. Quelques centaines de mètres à l'est, on peut dîner agréablement au Butterfield Steakhouse ou chez Joe & Aggie.

Il y eut sept Wigwam Village, construits au cours des années 1930-1940, à base de tipis au dessin breveté. Trois subsistent : un au Kentucky, un Californie, et celui-ci. Les deux derniers, sur la Route 66, portent le nom de Wigwam Motel. D'autres, ailleurs, peuvent avoir une allure semblable, mais ne faisaient pas partie de la chaïne originale (08/10)


La ligne des diligences Butterfield passait bien plus au sud. Elle était réputée pour ses repas : viande salée, pain, mauvais café et, de temps en temps, des haricots : on se demande pourquoi un bon restaurant a pris une telle enseigne ! (08/10)

Mais beaucoup de voisins du Wigwam Motel semblent en déshérence : certains ont fermé, d'autres affichent un prix qui laisse présager plus de vétusté que de propreté et de confort. L'Interstate 40, de Barstow, Californie, à Wilmington, en Caroline du Nord, par Albuquerque, Oklahoma City, Memphis et Nashville, draine désormais la plus grande part de la circulation. Trois bretelles la relient à Holbrook : celle de l'ouest débouche sur Hopi Drive, les deux autres sur Navajo Boulevard, à angle droit avec Hopi. Ces deux rues sont tout ce qui reste de la Route 66 aux environs de Holbrook, et la plupart des hôtels récents se sont installés sur Navajo Boulevard, entre les sorties d'autoroute de l'est et du centre : pour les voyageurs fatigués, la simplicité d'accès est un marketing plus efficace que les vestiges d'une époque ancienne, même s'ils contribuent au mythe. Un centre commercial et la série ordinaire des fast-foods se sont implantés le long de Navajo Boulevard.

Assez de stock pour faire quelques milliers de tables en bois pétrifié (08/10)

La proximité des parcs nationaux de Painted Desert, Petrified Forest et leurs fossiles n'influe pas seulement sur l'offre hôtelière : le bois pétrifié abonde un peu partout, et les terrains privés alimentent un commerce actif. Des dinosaures de fantaisie, ornés de couleurs voyantes, signalent la cour de ces marchands de cailloux. Ce n'est que justice ! N'est-ce pas dans ces plaines que l'on a découvert les ossements fossilisés du dilophosaure, saurien emblème de l'Arizona ? Mais ce n'est jamais lui qu'on représente !


Dinosaure commercial (08/10)		Le dilophosaure, découvert en 1942, dans cette région de l'Arizona (05/08)

Holbrook est à 1545 mètres d'altitude : il y tombe plus de neige que d'eau : 350 mm pour 200 et si la température peut descendre à -20°C, elle dépasse aussi 40°C en été.

Site officiel de la ville de Holbrook : http://www.wmonline.com/cities/holbrook.htm

COMMENT Y ALLER :

Accès depuis l'aéroport international le plus proche :