Situées à l'est de l'Arizona, aux confins de la frontière du Nouveau-Mexique, presque à égale distance du Mexique et de l'Utah, là où le Plateau du Colorado commence à plonger vers le désert, les Montagnes Blanches dominent le Plateau de 1100 mètres. Le sommet le plus élevé, le Mont Baldy, culmine à 3523 mètres. Beaucoup de cours d'eau y naissent, qui rejoignent presque tous la Gila ou l'un de ses affluents. Exception, la Little Colorado, l'un des affluents de la rive gauche du Colorado, y a sa source.
Le Mont Baldy (le Mont Chauve) et les sommets voisins sont un ensemble d'anciens volcans, qui semble, avec, à l'opposé, les monts San Francisco, les piliers où s'appuie l'arc décrit par le bord sud-ouest du Plateau du Colorado.
L'Arizona vu des White Mountains, au lieu dit "Blue Vista" (09/98)
Entourées de zones désertiques au nord et au sud, les White Mountains offrent une richesse végétale extraordinaire. Les sapins de Douglas forment la forêt d'altitude. Plus bas, les pins Ponderosa prennent le relais, et les White Mountains ont la réputation d'être la région des Etats-Unis qui en porte la plus grand étendue.
Ces montagnes rappellent les plus belles forêts des Alpes et des Pyrénées. Le sous-bois est dense, riche en baies comestibles. Des ruisseaux à truites, de petits lacs éclairent le paysage. Sur leurs bords, les troncs blancs des aspens font des taches de lumière au milieu du vert sombre des pins. Les Américains y ont réintroduit le loup du Mexique, qui semble bien s'acclimater dans ces étendues sauvages.
Les White Mountains se trouvent en majorité dans la réserve de Fort Apache : elles sont réputées pour la chasse et la pêche, tant des salmonidés que des poissons blancs et des carnassiers. Avec la station de ski et les coupes de bois, le tourisme constitue une part importante des revenus de la tribu.
Site sur les White Mountains : http://www.wmonline.com
Temps minimum : il faut choisir de passer par-là, si on n'a pas préféré le Plateau du Colorado, plus typique.
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