Vulture Mine

L'or de Phoenix

Situation

Henry Wickenburg, revenu bredouille de Californie, découvrit en 1863 un gros gisement aurifère. Il l'exploita d'abord lui-même, puis, après quelques années, vendit pour s'acheter une ferme, fondant à quelques kilomètres la ville qui porte son nom. Le gouvernement fédéral ferma la mine en 1942, afin de libérer des hommes pour l'effort de guerre.

Vulture mine a donné plus de 200 millions de dollars d'or. Elle s'était développée en une cité de 5000 personnes, et son existence fut primordiale pour la naissance et la croissance de Phoenix. C'est avec des fonds donnés par Henry Wickenburg qu'on creusa le canal qui permit de rétablir une agriculture abandonnée six siècles plus tôt par les Hohokams. Les marchés des mineurs et de l'armée firent le reste : Phoenix remplaça Tucson et Prescott comme capitale de l'Arizona.

De la mine, il reste le puits, qui s'enfonce à 600 mètres sous terre à angle constant, et la machinerie : le treuil et les gros alternateurs qui l'alimentaient, un énorme compresseur, des moteurs... Les mécaniciens émus pourront admirer les antiques machines-outils de l'atelier d'entretien. Il y a aussi, plus macabre, "l'arbre à pendaisons", où 18 voleurs d'ortrouvèrent la mort : certaines estimations disent que la moitié de l'or extrait de la mine aurait disparu subrepticement !

Un compresseur qui envoyait l'air dans la mine (09/97)

Le lieu sacré où l'on séparait l'or du minerai, où on le stockait avant de l'expédier est une petite maison, construite avec les blocs de pierres extraits de la mine. On dit que les murs vaudraient 600 000 dollars, si l'on prenait la peine de les concasser et d'en extraire le métal précieux ! C'est bien plus que la valeur de cette masure perdue en plein désert, même réhabilitée ! Probablement moins que les revenus cumulés qu'apportent les visiteurs de la mine.

Cette masure vaut 600000 dollars or

Cette masure vaut 600 000 dollars or ! (09/97)

Mais les gardiens du site (ils sont, via le Canada et quelques générations, d'origine française : il y a un Bonin parmi leurs ancêtres, un nom de la région de Lyon) préfèrent sans doute recevoir les visiteurs et montrer leurs vieilles photos de famille aux francophones de passage. Si vous passez par-là, n'hésitez pas à les mettre sur le sujet.

Site officiel de la Vulture Mine : http://www.jpc-training.com/pg06.htm

Temps minimum : si vous passez par-là, 2 heures avec accès.

COMMENT Y ALLER :

Accès depuis l'aéroport international le plus proche :