Tucson : the Old Pueblo
Evoquez l'Arizona dans une exposition de minéraux et un passionné vous parlera du Tucson Gem and Mineral Show : c'est l'une des plus grandes bourses minéralogiques dans le monde : même la Sorbonne y a exposé ! Chaque mois de février, plus de 50 000 visiteurs s'y rendent, venus d'une vingtaine de pays. Du charbon à l'argent, du cuivre à l'or, de l'azurite à la turquoise, de la malachite à l'olivine, ici, le sous-sol abonde en roches utiles ou belles.
Malachite, azurite, turquoise... La vraie richesse, c'est le cuivre (05/07)
Mais pour les Tucsonans, le "Mineral Show" arrive loin derrière la Fiesta de los Vaqueros, premier rodéo de la saison aux USA. Ici, c'est la grande fête de l'hiver. Pendant huit jours de février, la ville ne vit que pour la Fiesta et sa Grande Parade et même les banquiers s'habillent en cow-boy. Hiii yah !
Malgré l'attrait des éliminatoires, puis de la finale, la Grande Parade est le clou du spectacle : de fausses façades rendent à Main Street son aspect d'antan et, en milieu de semaine, de plus de deux cents voitures hippomobiles viennent y défiler. Moteurs interdits ! Quelle excellente raison que la Fiesta de Los Vaqueros pour aller chercher dans le désert de la Sonora sa dose hivernale de soleil !
http://www.tucsonrodeo.com/home.html
Voici qu'au pays des cow-boys, on parle de vaqueros ! Rien là d'innocent : fondée par l'armée espagnole en 1776, 30 ans plus tard, Tucson avait 600 habitants, le double de chevaux et six fois plus de vaches ! Venus du sud, Eusebio Kino était arrivé dans la Sonora près de 90 ans plus tôt et y avait fondé plusieurs missions. Remontant la Santa Cruz, il en créa de nouvelles chez les Pimas : en 1691, San Cayetano de Tumacacori et San Gabriel de Guevavi naquirent à une journée d'intervalle. Mais, peu à peu, les Apaches s'appropriaient la région au détriment des tribus locales : cette pression guerrière vida d'abord les villages satellites des missions. En 1776, plus d'un millier de gens avaient succombé, ou dû partir et Guevavi fut définitivement abandonnée.
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Détruite par la Grande Révolte des Pimas en 1751, San Cayetano fut reconstruite l'année suivante sur la rive opposée de la Santa Cruz, avec le nom de San José de Tumacacori (05/07) |
Seuls quelques pans de murs subsistent de Guevavi, mais le choeur de l'église est reproduit au Musée d'Histoire Naturelle de Mesa (05/08) |
En 1695, Kino indique sur une carte un village pima, sous le nom de San Cosme del Tucson : Saint Côme de la Source au Pied de la Montagne Noire. Il fonde la mission San Xavier del Bac treize kilomètres au sud en 1700. Soixante-trois ans passent avant que les missionnaires de San Xavier ne commencent à visiter régulièrement Saint Côme. Entre 1750 et 1775, la population indienne de ces deux villages est passée de 400 à moins de 100 familles. L'agressivité des Apaches ne cesse d'augmenter : elle durera jusqu'à la reddition de Geronimo, en 1886.
L'église de San Xavier del Bac, commencée vers 1778 (07/94).
Voici sa description en 1804 :
« ...San Xavier est vraiment une église. Elle a 30 mètres de long, 6,70 mètres de large dans la nef et 18 aux transepts, qui forment deux chapelles latérales. La structure tout entière est faite de briques cuites et de mortier de chaux. Le plafond est une série de dômes... La façade est bien ornée, avec deux tours, dont l'une n'est pas terminée (elle semble ne devoir l'être jamais !)... Une estimation conservatrice des dépenses encourues à cette date, pour ce qui a été mentionné, plus la sacristie, le baptistère et autres pièces, qui toutes sont couvertes d'un dôme, serait de 40000 pesos (c'est, à l'époque, la valeur d'un troupeau de 13000 vaches !). Cette église décorée au dernier poste de la frontière n'est pas là seulement pour rassembler les Pimas chrétiens du village de San Xavier, mais aussi pour attirer par sa beauté les Papagos et les Pimas Gileños impies d'outre frontière. Il m'a paru nécessaire de la décrire avec tant de détails, pour l'émerveillement de ce qu'on a pu construire, si loin à la frontière, un bâtiment aussi sophistiqué. Les dangers encourus obligèrent à doubler le salaire des artisans »
En 1771, les Pimas de San Cosme terminent des logements fortifiés pour les moines. Deux ans plus tard, une église est construite. En 1776, pour créer une ligne de défense homogène à la frontière nord de l'implantation espagnole, la garnison de Tubac déménage à proximité de San Cosme : le nouveau presidio s'appellera San Agustin del Tucson. Ses derniers vestiges disparurent en 1918, mais il reste le symbole du centre de la ville. Les premiers civils arrivent l'année suivant les militaires. Dans la réserve des Tohono O'odham (autrefois Papagos), San Xavier est toujours florissante ; les vestiges de San Agustin, abandonnée depuis près de deux siècles, finirent de disparaître au cours des années 1950.
Presidio Plaza Park
Le bâtiment le plus remarquable du Downtwon est le Pima County Courthouse, l'ancien Palais de Justice du comté, surmonté d'un dôme aux carreaux vernissés, tout en arcades, entouré d'arbres, de fontaines et de statues. Le nom de la place, l'architecture riche d'influence mauresque, laissent imaginer qu'il descend du fort militaire espagnol, mais son architecte était américain. Dôme et péristyle viennent du mouvement de "Renaissance de l'architecture Coloniale Espagnole", à la mode lors de sa construction, en 1927-1928.
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Le Pima County Courthouse est à l'angle sud-est des fortifications espagnoles (05/07) |
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Simple palissade incendiée par les Apaches, puis grande enceinte de pisé autour de casernes, d'entrepôts et de quelques maisons de notables, le presidio fut démantelé par les Américains en 1856. Avec une cinquantaine de soldats, il avait eu, pendant trois quarts de siècle, la plus grande garnison entre Pacifique et Golfe du Mexique. La ville en a ressuscité la mémoire à l'angle de Church et Washington, sur le tracé même des anciennes fondations. Le musée, une tour de guet haute de six mètres, des tronçons de muraille et une habitation attenants, montre les objets de la vie quotidienne à San Agustin.
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Sur la plaza, un cow-boy voisine avec une curieuse fresque en forme de tryptique (05/07) |
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A l'ouest de la place, le Tucson Museum of Art présente près de 7000 pièces d'art des Amériques, précolombienne ou coloniale, des tableaux de l'Ouest américain, et des représentations plus contemporaines. Il est également en charge de plusieurs bâtiments historiques.
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Le musée d'art et son entrée nord, par Edward Nye Fish House (05/07) |
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http://www.tucsonmuseumofart.org/
Le centre de la ville est concentré sur un kilomètre de long et moins en largeur. Celle que, à cause de son ancienneté, on surnomme "The Old Pueblo", n'a pas la folie des hauteurs : en 2009, son immeuble le plus élevé, n'avait que 23 étages et à peine plus de 100 mètres : ni lui, ni quelques tours voisines, n'arrivent à donner l'impression d'un downtown américain.
Deux ou trois gratte-ciel pour un million d'habitants : la ville ne se hausse pas du col ! (05/07)
Depuis Presidio Plaza, on peut organiser sa visite de point cardinal en point cardinal.
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| Aperçu régional | En jaune, l'enceinte disparue du presidio. Par Pennington, la North Toole est à moins de 500 mètres |
Nord
Quelques vieilles maisons, habitées ou occupées, datent de la deuxième moitié du XIXme siècle ; beaucoup portent le nom d'une famille hispanique. Depuis toujours, ce quartier est celui des notables qui, s'ils le pouvaient, s'installaient à l'intérieur des fortifications, près du pouvoir et à l'abri des Apaches. Après l'arrivée des Américains, le snobisme remplaça le besoin de sécurité, et le quartier semble toujours très attrayant.
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Ouverte aux visiteurs, Casa Cordova, la plus ancienne, était à l'intérieur de l'enceinte : certains de ses murs datent de 1848 (05/07) |
Maison d'habitation (05/07) |
Au 311 North Court, El Charro n'est pas un simple restaurant mexicain : c'est le plus vieux de Tucson, et le plus ancien aux USA exploité par la même famille depuis sa fondation. El Charro ouvrit en 1922 : on raconte que sa fondatrice manquait tellement d'argent liquide que, parfois, elle encaissait d'avance pour acheter de quoi préparer le repas commandé !
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 Tiens ! Ce bar appartient aux mêmes propriétaires qu'El Charro (05/07) |
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Ses parents étaient français : Jules Flin, tailleur de pierre et maçon, et Charlotte Brunet. A la fin du XIXme siècle, Flin construisit la maison où vint s'installer le restaurant en 1968 : en 2009, la patronne était la petite nièce de la fondatrice.
Lorsqu'il ne fait pas trop chaud, on peut aller à pied de Presidio Plaza à l'université. Congress jusqu'à la gare, le tunnel sous les voies, puis la 4th Avenue et University : ces 2800 mètres feront une agréable promenade, surtout en décembre et en mars, lorsque a lieu la "Street Fair" de 4th Avenue, un marché d'artisans et d'artistes. Le reste de l'année, vitrines, bars et restaurants sont suffisamment nombreux pour rendre le parcours attrayant.
http://www.fourthavenue.org/fairs/
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Les étudiants font vivre d'innombrables commerces (05/07) |
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Depuis l'origine, l'Université d'Arizona joue un rôle primordial dans l'étude des Amérindiens. Enseignants et chercheurs publient beaucoup. Situé sur le campus, le State Museum possède plus de 25000 pièces, dont environ 20000 poteries, provenant des indiens du Sud-Ouest : Mogollons, Sinaguas, Hohokams, Anasazis, mais aussi Pueblos, Navajos, Apaches, Yaquis et autres tribus contemporaines. Colons espagnols et américains ne sont pas oubliés. Le musée s'enorgueillit, à juste titre, d'avoir eu, le premier aux Etats-Unis, un directeur indien, Hartman Lomawaima, Hopi de la Deuxième Mesa.
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Le musée d'Histoire et d'ethnologie, fondé en 1893 (05/07) |
L'arc est un archet, et cette longue calebasse un instrument à deux cordes (05/07) |
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| Jaloux, Batman ! (05/07) | Chez les Apaches, les danseurs des Esprits de la Montagne ne sortent que la nuit, toujours masqués (05/07) | Diable Nahua en baskets (05/07) |
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Faïences des Pueblos contemporains, assez inhabituelles (05/07) |
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http://www.statemuseum.arizona.edu/
Au nord du campus, dans Olive Street, le musée d'art possède des oeuvres de Rodin, Maillol, Calder, Rembrandt, Chagall, Dali, Dürer et bien d'autres, ainsi qu'un retable espagnol du XVme siècle en 26 tableaux. Cet assemblage hétéroclite réunit une demi-douzaine de collections privées. Dans la même rue, le Center for Creative Photography expose une partie de ses 80000 photos ; les autres sont disponibles après avoir rempli une demande en ligne.
http://www.creativephotography.org/
Les parcmètres de University Boulevard sont réglés court : mieux vaut chercher une place ailleurs si l'on veut passer quelques heures paisibles sur le campus. Les amateurs de galeries marchandes trouveront plus de 200 magasins à l'angle de Oracle Road et Wetmore, et, plus huppé, St Philips Plaza, sur North Campbell, juste au nord du Sabino Wash.
Sud
Ces quartiers furent ceux des classes moyennes, et les maisons aux couleurs vives et joyeuses du Barrio Historico, parmi les plus anciens de la ville, rappellent la proximité du Mexique. Juste au sud du Courthouse, après une rangée d'immeubles, plus grande que Nature, une statue équestre de Pancho Villa domine un jardin ombragé ! Le boucher, révolutionnaire et bandit, n'a pourtant pas laissé aux Etats-Unis l'image d'un Robin des Bois en sombrero : seize mineurs américains exécutés d'une balle dans la nuque pour venger sa défaite à Agua Prieta, l'attaque surprise de Colombus à deux heures du matin, l'incendie du village et le meurtre de 17 civils et 7 soldats, n'éveillent pas les souvenirs attendris !
Cadeau inexpliqué du Mexique, la statue est là depuis 1981 (05/07)
Un bloc de constructions aux couleurs criardes, où se trouve le "Visitor Center", puis le Convention Center ont pris la place du Barrio Libre. De l'autre côté de Church Avenue, la cathédrale Saint Augustin, San Agustin en espagnol et Saint Augustine en anglais, fut achevée en 1896, mais son premier évêque, Jean-Baptiste Salpointe, originaire du Puy-de-Dôme, n'arriva que l'année suivante, bien longtemps après Kino !
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On ne risque pas de les manquer (05/07) |
Petite tricherie : un vicariat apostolique tient lieu d'évêché aux contrées en voie de christianisation. De 1868 à 1897, ce fut le cas de l'Arizona (05/07) |
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La cathédrale Saint Augustin (05/07) |
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Ce pourrait être au bord de la Méditerranée (05/07)
Cinq cents mètres au sud-ouest, entre Cushing et Simpson, sur Main, au fond d'une cour de terre battue, quelques cierges brûlent devant un mur de brique crue orné d'un fronton, bâti en 1936. On dit qu'avant lui, l'entrée d'une maison était ici : un certain Juan Oliveras serait enterré dessous, là où il est tombé, exécuté d'un coup de hache par le mari de sa maîtresse, qui était aussi sa belle-mère. Ou bien était-ce un simple berger, logé chez ses employeurs. Quoi qu'il en soit, l'église catholique ne voulut pas l'accueillir en son sein ; certains voisins crurent à un meurtre de sang-froid et vinrent régulièrement se recueillir sur la tombe du malheureux. L'usage consacra le "sanctuaire" : El Tiradito, au cours du dernier quart du XIXme siècle. L'habitude prise, on vint pour ceux qu'on avait perdu de vue. Aujourd'hui, on prie pour les drogués, les alcooliques, les victimes d'une dépendance... Le bruit court que celui qui allume un cierge le soir verra son voeu exaucé, si la flamme brûle encore le lendemain matin. Oliveras devait être jeune : El Tiradito signifie "le Petit qu'on a jeté là".
El Tiradito faillit disparaître sous une autoroute. Ses partisans réussirent à le faire classer Monument Historique : les mauvaises langues disent que c'est là son seul miracle (05/07)
Un pâté de maisons à l'est, dans le Barrio Historico, première salle de la ville à présenter des spectacles en espagnol, El Teatro Carmen ouvrit ses portes en 1915. Pendant plusieurs années, les Hispaniques purent profiter de pièces du répertoire classique espagnol jouées dans leur propre langue, jouées par des acteurs venus du Mexique, et même d'Espagne ! Le public se lassa... Dès 1922, il fallut organiser des combats de boxe. Finalement, en 1926, Carmen Soto de Vasquez, petite fille du dernier commandant du presidio et fondatrice du théâtre, vendit et alla définitivement rejoindre son mari à Nogales, où il possédait un commerce et un ranch. La salle, capable de recevoir 1400 personnes, abrita divers commerces, dont un garage. Elle n'est plus vraiment active, si ce n'est de recevoir, une ou deux fois l'an, des troupes de comédiens ambulants.
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Mexicain ! (05/07) |
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Une haine terrible régna longtemps entre Mexicains et Apaches mais, sur la fresque, les Esprits de la Montagne dansent à côté de l'emblème du Mexique, dont la vision conduisit les Aztèques à fonder Tenochtitlan (05/07) |
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http://www.visittucson.org/includes/media/docs/DowntownTour.pdf
Ouest
Une colline aride, facile à identifier grâce au "A" posé sous le sommet, domine la Santa Cruz, derrière l'Interstate 10. Depuis 1916, ce "A" rend hommage à l'Université d'Arizona et, chaque année, les nouveaux (dit-on les bizuths ?) ont l'honneur de le repeindre. Sentinel Peak officiellement, la colline est plus souvent appelée A Mountain. Une route grimpe vers le sommet, d'où l'on a une superbe vue sur la ville et le coucher du soleil.
San Cosme était au pied de la colline, d'où jaillit la source. South Mission Road en longe la base et file vers San Xavier mais des logements des moines, de l'église, de l'entrepôt, de la mission San Agustin il ne reste rien (05/07)
Une vingtaine de kilomètres à l'ouest, juste derrière Gates Pass, Old Tucson, le Sonoran Desert Museum et Saguaro National Park sont alignés sur Kinney Road. Quinze ans passèrent entre notre première visite dans la région et celle du Sonoran Desert Museum : quinze ans dans l'erreur ! A la fois musée, zoo, jardin botanique, aquarium, planétarium, herpetarium, si l'on doit choisir entre lui et le parc national de Saguaro, c'est le Museum qu'il faut prendre !
Construite en 1938 pour le film Arizona, premier grand rôle de William Holden, Old Tucson fut le décor de Règlement de comptes à OK Corral, en 1957, puis Tombstone, en 1994. En 1959, John Wayne, Walter Brennan, Dean Martin et Ricky Nelson s'y étaient enfermés dans la prison de Rio Bravo, au son lancinant d'El Deguello. La ville décor brûla au printemps 1995. Reconstruite, elle s'étend sur 128 hectares ; les combats factices ont repris ; l'ambiance est revenue.
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La prison de Rio Bravo (06/92) |
A l'ombre toute relative d'arbres du désert, la cabane du Chinois, Lum Sing, dont l'enseigne annonce : "Very good washing & ironing" (06/92) |
James Stewart vint pour Winchester '73, en 1950 ; Clint Eastwood pour Joe Kidd, en 1972 et Josey Wales Hors la Loi, en 1976, Steve McQueen pour Tom Horn, en 1980... Mais dès avant l'incendie, Old Tucson était de moins en moins studio, de plus en plus parc à thème... Les caméras reviennent de temps en temps, surtout pour des films TV.
Est
C'est le Downtown proprement dit, et les rues parlent du développement américain. A l'est, Pennington et Congress s'arrêtent à la gare. Les amateurs de vapeur vive apprécieront la Mogul 2-6-0 de 1900, exposée au Southern Arizona Transportation Museum. Pour les fervents de western, les statues de Wyatt Earp et Doc Holliday rappellent le meurtre de Frank Stilwell sur les voies. Construit en 1907, l'actuel bâtiment ne vit pas cette vengeance !
Face aux voies (et les trains circulent aussi la nuit !), l'hôtel Congress, ouvert en 1919, est réputé pour le décor spectaculaire de son bar. Face à lui, sur Congress Street, le cinéma Rialto fut inauguré l'année suivante. Quelques minutes de marche à l'est, l'enseigne du Fox rappelle les splendeurs de Hollywood.
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Ouvert en 1930, fermé en 1974, réhabilité depuis, le Fox Theater reçoit à nouveau le public (05/07) |
Construit par Charles Brown à la fin du XIXme siècle, ce saloon occupait presque un lot entier, à l'angle de Broadway et Stone (05/07) |
Une quinzaine de kilomètres au sud-est, juste au nord de l'Interstate 10 et de la voie ferrée, plus de 250 aéroplanes sont stockés au Pima Air & Space Museum, du Tomcat aux Super Guppy, Alpha Jet et forteresse volante. L'entrée de Saguaro National Park, section est, se trouve près de 30 kilomètres à l'est.
http://www.foxtucsontheatre.org/mainhome.php
Mount Lemmon - Summerhaven
S'il le peut, un Tucsonan possède une résidence secondaire à Summerhaven, sur les Catalina Mountains. L'été, il y passera le week-end au frais, et peut-être même chaque soirée : du Courthouse, il n'y a que 75 kilomètres, une heure et demie de route. Au sommet, le Mount Lemmon culmine à 2783 mètres. Surprise ! L'hiver y voit, bon an, mal an, 4,60 mètres de neige !
Ski Valley, station la plus méridionale des USA (05/07)
La route en lacets, limitée à 56 km/h, est un terrain d'entraînement favori des cyclistes. En voiture, le passage du maquis aux saguaros, aux pins, puis aux sapins, les formations rocheuses de Windy Point et l'immense vue sur la vallée de la Santa Cruz font une superbe promenade.
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D'un bout à l'autre (05/07) |
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Comme les Chiricahua, les Catalina sont une "Ile dans le Ciel", séparée des hauteurs voisines par des zones infranchissables pour les plantes et les petits animaux. Ici, depuis plus de 10000 ans, l'écureuil rouge évolue lentement à l'écart de ses congénères.
En bas, un million d'habitants (05/07)
On fait sans difficulté l'aller-retour en une demi-journée, y compris les pauses sur la Catalina Highway, d'où les vues sont étonnantes. En route, on pourra faire s'arrêter au Fort Lowell Museum, poste militaire de l'époque des guerres indiennes, dont il ne reste pas grand chose ou bien au Musée de la Cavalerie, dans Trail Dust Town, un décor de cinéma transformé en centre commercial. Ceux qui continuent leur voyage prendront la petite route vers la vallée de la San Pedro, Phoenix, Casa Grande, Globe ou Tombstone.
Malgré le spectacle nocturne des orages sur le désert, la chaleur est telle qu'il vaut mieux éviter, si on le peut, la période de juin à septembre.
En bref :
Probablement plus qu'aucune autre, Tucson porte la légende de l'Ouest. Entourée de cactus saguaros, c'est la plus ancienne implantation espagnole, après Santa Fe. Elle connut les moines et leurs missions, les lanciers, les vaqueros, les guerres apaches, l'armée américaine, les cow-boys, les mineurs. Distante d'une heure et quart de Tombstone, elle a pour voisine Old Tucson, un parc à thème, où furent tournés d'innombrables westerns. Ville universitaire à l'intérieur de la sunbelt, sa population se compose d'actifs, d'étudiants et de retraités. Elle a même, à moins de deux heures de route, une vraie station de ski, au bout de la très pittoresque Catalina Highway.
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