sedona

Au début, Sedona n'était que la petite vallée de l'Oak Creek, cultivée par quelques fermiers. En 1902, Théodore Schnebly ouvrit un bureau de poste, et construisit une piste jusqu'à Flagstaff : il y portait les primeurs de la vallée, et revenait avec du bois de construction coupé sur les pentes des monts San Francisco.

Depuis, grâce à son environnement superbe, à la promotion du tourisme et des retraites au soleil, Sedona est devenue un lieu de grâce, d'art, de paix... et de commerce.

On vient de Flagstaff par une petite route étroite qui saute de virage en virage au milieu des arbres, en tentant de suivre le cours capricieux de l'Oak Creek. Puis, tout d'un coup, le vallon s'ouvre sur un plan cerné de falaises, hérissé de buttes et de flèches, longé de mesas qui surimposent leurs tons roses, rouges, oranges dans un camaïeu de couleurs chaudes.

Dès que s'ouvre la gorge commencent les premiers motels. Juste avant le pont sur l'Oak Creek, on peut s'arrêter pour admirer les premières falaises, grands pans de grès du Plateau qui tombe à pic. La ville prend son ampleur et s'étale. Partout pullulent les magasins d'art, d'artisanat indien, de souvenirs, les motels, les restaurants, les boutiques de toutes sortes. Le point culminant est Tlaquepaque, un quartier qui reproduit un faubourg de Guadalajara, la ville du Mexique aux charros et aux mariachis.

Tlaquepaque, c'est une galerie marchande comme vous n'en avez jamais vu : patios, fontaines, placettes, escaliers aux contremarches ornées d'azulejos sont le décor d'une zone où les voitures ne pénètrent que jusqu'aux parkings périphériques. Au petit matin, quand ouvrent les magasins, quand les touristes ne sont pas encore arrivés, quand la lumière est encore faible et blanche, vous verrez peut-être un Indien venu vendre sa production. Le soir, quand il est tard et que seuls restent quelques dîneurs, il y a comme un soupçon de mystère qui flotte sur les cours sombres, vaguement éclairées des lumières sourdes des restaurants.

Si vous êtes saturés de hamburgers, et si le voyage vous a laissé quelques disponibilités financières, allez manger "Chez René" : c'est un excellent restaurant français. Mais, sachez le, le prix est à la mesure de la qualité.

Dans les environs, les promenades sont nombreuses, dans le Parc Régional(State Park) de Red Rock, où, plus à l'écart sur les flancs du Plateau du Colorado, et dans les canyons, entre les buttes qu'on voit dominer la plaine et les cours d'eau.

Le petit aéroport, faute de place dans la vallée, est sur une mesa qui domine l'est de la ville. En escaladant la route en lacets, vous aurez une belle vue sur Sedona et le paysage qui l'entoure. De l'aéroport, vous pourrez faire un tour en hélicoptère, vous faire filmer à l'intérieur de l'appareil, et même emporter en souvenir la cassette vidéo.

Sedona est aussi réputée pour son influence tellurique fortifiante et régénératrice pour les individus. Si Schnebly avait su ça !

Temps minimum : on peut faire un tour de Sedona en 3 heures, mais le mieux est d'en faire une étape. En arrivant assez tôt dans l'après-midi, on verra la ville le soir même, et les environs le lendemain avant de partir.