Phoenix
Scottsdale, Tempe, Mesa, musées
Capitale de l'Arizona, Phoenix abrite son gouverneur, une chambre des députés, un sénat et l'administration centrale. Politiciens et fonctionnaires occupent un groupe de bâtiments, un mile à l'ouest du centre historique, à l'intersection de la 17me Avenue avec Adams et Jefferson Streets. Devenu trop petit, l'ancien capitole, inauguré en 1901, a été transformé en musée. Un dôme de cuivre, métal emblème de l'Arizona, couvre la rotonde entre les deux ailes. Au sommet, une girouette, visible des fenêtres des deux assemblées sans crainte d'attraper un torticolis, oscille au gré des vents : humour parlementaire ?
Tuf rose, fresque néoclassique et dôme de cuivre rouge donnent à l'ancien capitole un air plus accueillant que beaucoup d'autres aux USA (05/07)
 |
 |
|
...toujours du bon côté... (05/07) |
Cette Victoire de Samothrace donne l'impression de jouer du tambourin (05/07) |
Jardins et parterres entourent les bâtiments et s'assemblent en un petit parc pointé vers le centre-ville. Bolin Memorial Park abrite des statues d'hommes célèbres, ainsi que des monuments dédiés aux soldats morts au Vietnam ou en Corée, tout aussi bien qu'aux travailleurs ordinaires. L'une au nord, l'autre au sud, Washington et Jefferson Street forment l'axe est-ouest du centre de la ville.
Eusebio Kino, SJ, premier évangélisateur du désert de Sonora (05/07)
Trois cents mètres à l'est du downtown, à l'intersection d'Adams et 3rd Avenue, l'Orpheum Theater, inauguré le 5 janvier 1929, en pleine gloire de Hollywood, a retrouvé toute sa superbe. On y jouait, chaque jeudi, une pièce en matinée et en soirée et, chaque semaine, deux nouveaux films y étaient projetés. L'expansion des banlieues, la concurrence des cinémas de périphérie, l'avènement de la télévision provoquèrent son déclin en même temps que celui du downtown : l'Orpheum passa de main en main, jusqu'à ce qu'un mécène l'achète pour l'offrir à la municipalité. Sa réhabilitation demanda 14 millions de dollars, près de 20 fois le coût de sa construction mais, le 29 janvier 1997, la grande salle rouge et or bordée de colonnades proposait de nouveau au public ses 1364 sièges, tournés vers une scène assez grande pour accueillir un orchestre symphonique.
 |
 |
|
L'Orpheum Theater. Derrière lui, l'Hôtel de Ville (05/07) |
Sulfureuses, les Années Folles ? Une frise démoniaque encercle le bâtiment (05/07) |
Patriots Park
Au centre historique, Patriots Park, alias Copper Square occupe un bloc entre Central, 1st Avenue, Washington et Jefferson. Après ces larges avenues et cette vaste place, les rues deviennent plus intimes. Voici encore quelques années, on n'aurait pas osé aller partout de nuit dans le quartier : réhabilité, il offre hôtels, bars, restaurants et night-clubs, réunis dans un cadre chaleureux.
 |
 |
|
Luhrs Tower, petit "gratte-ciel" de 56 mètres, date de 1929 (05/07) |
L'ancien Hôtel de Ville (05/07) |
 |
 |
|
Washington Street, en 1985, entre les 2me et 3me Rues. L'hôtel Hyatt et sa rotonde sont toujours là, mais la plupart des autres bâtiments ont disparu, où changé d'allure (10/85) |
Le Pavillon Ouest du nouveau Palais des Congrès : l'ancien n'avait pas une fenêtre ! (05/07) |
 |
 |
|
Angle différent, même bâtiment ! Dans 2nd Street, décor et activités ont changé (10/85 - 05/07) |
||
Deux blocs au nord, sur Monroe, le Herberger Theater Center voisine avec la basilique Saint Mary. Construit en 1989, le premier s'attache à promouvoir les spectacles sur scène, "live", comme on dit en français : théâtre, opéra ou music-hall. Achevée en 1915, la seconde jouxte l'évêché, mais il faut faire 13 kilomètres vers le nord pour trouver la cathédrale !
 |
 |
 |
| Danseuses de bronze devant le Herberger Theater (05/07) | Saint Mary's : Novatus Benzing, franciscain venu d'Allemagne, construisit la basilique, ainsi que plusieurs écoles (05/07) | Ce nez brillant n'indique pas un climat propice aux rhumes mais, paradoxe, la proximité de la Faculté de Médecine ! (05/07) |
A quelques pas, de l'autre côté de la rue un siècle sépare deux architectures. Parois lisses et angles vifs du métal luisant, Phoenix Museum of History et Science Center affichent leur modernisme.
 |
 |
|
Phoenix Museum of History (05/07) |
Arizona Science Center, destiné aux enfants, mais où les adultes découvriront sans aucun doute des sujets d'intérêt (05/07) |
A l'autre extrémité de l'esplanade, villas de brique et de bois : rénové, nommé Heritage Square, animé par commerces et petits musées, c'est le quartier résidentiel du début du XXme siècle. En 1900, la population n'atteignait pas 6000 habitants ! Meublée et décorée d'époque, Rosson House reçoit des visites accompagnées, lorsqu'elle n'est pas louée pour une réception ou un mariage. Cinquante mètres au sud, Stevens House abrite le Musée des Poupées et des Jouets.
 |
 |
|
Heritage Square : n'oubliez pas l'heure ! (05/07) |
Rosson House (05/07) |
 |
 |
|
Stevens House (05/07) |
Le Lath House Pavilion peut servir d'extension à Rosson House lorsqu'on a beaucoup d'invités ! (05/07) |
Derrière l'éolienne rouillée du Musée d'Histoire, la charpente d'un bâtiment en construction (05/07)
Il suffit de rouler 7 kilomètres vers l'est sur Washington Street pour faire reculer le temps de 7 siècles ! Jusque vers 1450, espacées de cinq en cinq kilomètres le long de canaux creusés au fil des générations, de vraies villes, avec quartiers, administration, artisans, commerçants, terrains de sport, s'étendaient sur cette plaine. Cette organisation socioéconomique des Hohokams, quelques dizaines de milliers de gens, disparut plus d'un siècle avant l'arrivée de Christophe Colomb aux Antilles, pour des raisons encore obscures. Les vestiges de Pueblo Grande sont le centre économique, politique et religieux d'une ville à cheval sur les canaux du nord de la Salt River, proche des prises d'eau, qu'elle contrôlait. Ses constructions remontent au IXme siècle, et son existence s'étend au moins sur 400 à 500 ans. Un agréable musée présente une petite partie de plusieurs dizaines de milliers de pièces recouvrées lors des fouilles.
Entrée basse, pas de cheminée : on ne chauffait que par grand froid ! (05/08)
De grands canaux couraient sur chaque rive de la Salt River, se divisaient dans les nombreux villages, dont ils alimentaient les champs : on peut prolonger la visite de Pueblo Grande à l'Arizona Museum of Natural History de Mesa, moins d'une 1/2 heure au sud-est : il possède une remarquable collection fabriquée par les artisans hohokams ou importées du Mexique par leurs commerçants : palettes à fard, poteries serties de pyrites pour servir de miroir, figurines, bijoux... La collection semble compléter celles de Casa et Pueblo Grande.
Mesa Museum of Natural History
 |
 |
|
Bracelets taillés dans des coquillages (05/08) |
Eventail et collier assortis en mosaïque de turquoises (05/08) |
 |
 |
|
Ces figurines étaient enterrées avec les morts (05/08) |
Miroir de pyrite importé du Mexique (05/08) |
L'intérêt du musée ne se résume pas à l'archéologie locale : d'autres tribus, d'autres époques et d'autres lieux, y sont représentées, mais aussi une prison de la fin du XIXme siècle, des animaux, véritables fossiles ou dinosaures hypothétiques. Un phénomène du désert, le flash flood, y a suscité une mise en scène probablement très coûteuse en rapport du spectacle qu'elle offre ! Le flash flood, c'est la crue subite, provoquée par un orage lorsque rien n'arrête le ruissellement : dans un canyon étroit, ça peut ressembler à l'écoulement d'une piscine dont on viendrait d'enlever un mur ! Au Musée d'Histoire Naturelle, tous les quarts d'heures, du sommet d'une cascade, l'eau déferle, mousse, et s'en va remplir un bassin où, patiemment, verdegrisent des pièces d'un cent ! Décor, certes, mais pas de quoi faire comprendre le danger aux enfants...
 |
 |
|
Ces orages ! Jamais fichus d'être à l'heure... (05/08) |
Le flux simule assez bien une inondation, mais manque cruellement de puissance (05/08) |
 |
 |
|
Au bord de l'eau, ce "plastinosaure" agite son maxillaire inférieur en meuglant (05/08) |
Le hall d'entrée du Museum of Natural History est peuplé par les véritables fossiles d'un mastodonte, un mammouth et un lion d'Amérique (05/08) |
Mines et minéraux, ressources dès l'époque précolombienne, sont à l'honneur : échantillons bruts, bijoux et, dans la pénombre d'une galerie, les plans cryptés censés représenter l'accès à la célèbre Mine de l'Allemand perdu !
 |
 |
|
Cet énorme météorite, lourd et très dur, servit longtemps d'enclume (05/08) |
Malachite, à l'état naturel et montée en bracelet (05/08) |
 |
 |
|
La mine de l'Allemand perdu : oeuvre d'imagination, car si quelqu'un l'a retrouvée, il ne s'en est pas vanté (05/08) |
Ces barreaux ne sont pas plus sympathiques vus du couloir ! (05/08) |
Riche d'imagination, et plus encore de pièces authentiques, le Museum d'Histoire Naturelle de Mesa vaut une visite d'au moins deux heures.
Le plésiosaure hantait les océans du Crétacé (05/08)
Heard Museum
Mais quel est le musée le plus célèbre de l'agglomération de Phoenix ? Le Heard, bien entendu ! Ses fondateurs, Dwight et Maie Heard, partis d'un simple panier qui n'avait même pas le mérite d'être ancien, accumulèrent tant d'objets indiens que leur ranch parut bientôt trop petit pour les contenir tous. Après avoir acheté, en 1926, les terrains où se trouvaient les ruines de La Ciudad, homologue de Pueblo Grande en aval sur les canaux, ils décidèrent de construire un vrai musée ouvert au public ! Consacré aux Amérindiens, spécialement ceux du Sud-Ouest, le Heard Museum a continué de grandir et possède aujourd'hui une succursale à Scottsdale, et une à Surprise.
 |
 |
 |
Vase anthropomorphe et bijoux anciens où turquoise, corail et argent jouent les rôles principaux (05/07) |
||
 |
 |
|
Célèbre, la collection de poupées katsinas du Heard Museum mérite une attention particulière (05/07) |
||
 |
 |
|
Architecture "Southwest" pour un musée dédié aux indiens (05/07) |
||
Les musées n'ont pas réussi à tout enfermer ! Au nord, le Deer Valley Rock Art Center garde plus de 1500 gravures rupestres. Au sud, on en connaît plusieurs centaines dans South Mountain Park, pas toujours faciles d'accès. A Tempe, les "petroglyphs" de Hayden Butte, moins nombreux, s'allient à d'autres sujets d'intérêt. Au sud de la Salt River, cette colline de basalte est presque en face des prises d'eau des anciens canaux : avant même d'en avoir atteint le sommet, on jouit d'une superbe vue sur l'agglomération, l'Université de l'Arizona, la ligne de faîte des immeubles du downtown, et le lac de plaisance formé par la Salt River, derrière un barrage au pied duquel ne coule qu'un filet d'eau.
 |
 |
|
Gravures rupestres des Hohokams (05/08) |
Tempe Towne Lake : le bien-être des habitants livre à l'évaporation une eau rare (05/08) |
Plus extraordinaire, peut-être, pour les amateurs d'aviation civile : Hayden Butte est dans l'axe des pistes de Sky Harbor, principal aéroport de la conurbation, et les avions passent quelques dizaines de mètres au-dessus d'eux.
 |
 |
|
Hayden Butte : la lettre A symbolise l'Arizona State University (05/08) |
||
La Skyline de Phoenix Downtown sur les lumières du couchant. A l'avant, le tarmac de Sky Harbor (05/08)
En revenant de Tempe par l'Az 202, on ne peut manquer de voir, juste après son grand virage vers l'ouest, une étrange bâtisse perchée sur une colline hérissée de cactus saguaros : au cas où quelqu'un douterait, on l'a surnommée le "Gâteau de Mariage" ! Construite en 1931 pour être un hôtel de luxe, elle n'eut pas le temps d'avoir des clients : l'odeur de l'abattoir voisin était telle que son propriétaire, Edward Tovrea, n'eut aucune peine à convaincre le bâtisseur de lui vendre sa propriété, où sa femme Della vécut jusqu'en 1958. La municipalité racheta Tovrea Castle en 1993 et devrait l'ouvrir aux visites en 2009.
Plus célèbre architecte des Etats-Unis, Frank Lloyd Wright a donné son nom à une chanson de Simon & Garfunkel. Venu de la région des Grands Lacs, il construisit sa résidence d'hiver à Scottsdale en 1937. Sa maison du Wisconsin s'appellait Taliesin, en souvenir d'un barde, héros de légendes celtes : il appela celle de du Sud-Ouest Taliesin West. Angles vifs et lignes droites de la charpente métallique contrastent avec les formes douces du pisé traditionnel du Sud-Ouest. FL Wright mourut en 1959, mais son école d'architecture reste active et réputée, et les étudiants partagent leur cursus entre Wisconsin et Arizona.
Taliesin East et West sont classées monument historique (05/07)
Architecte lui aussi, venu d'Italie, Paolo Soleri s'installa à Scottsdale en 1959. Il y créa la Cosanti Foundation, financée en grande partie par la vente de ses cloches et mobiles de terre cuite et de bronze. Il y poursuit ses recherches sur l'urbanisme et l'Arcology, une architecture économe en ressources. Arcosanti, son laboratoire à l'échelle 1, se trouve à l'est de l'autoroute 17, au niveau de l'embranchement vers Prescott.
 |
 |
|
Au royaume des cloches ! (05/07) |
||
Dix kilomètres à l'est, point de départ de la ville il y a plus d'un siècle, Old Town Scottsdale est un assemblage de magasins et de restaurants, un centre ancien transformé en mall où le style western est de rigueur. Bâtiments bas à terrasse et fronton, porches et vérandas, statues de chevaux partout... Old Town Scottsdale est tout à fait adaptée à une pause déjeuner, suivie ou précédée d'un peu de lèche-vitrines. Le choix est vaste, les prix raisonnables, et on arrive même à parquer sa voiture sans tourner pendant des heures : reconversion réussie !
 |
 |
|
Ce magasin pourrait être prison dans un western ! (05/07) |
Sympathique rencontre, une nuit étoilée, parmi les ombres mouvantes d'un patio à la mexicaine ! (05/07) |
Les centres commerciaux français ne nous ont pas habitués à ce genre de décor... (05/07)
Beaucoup reste à dire sur Phoenix, musées, attractions, banlieues : au nord-est de Taliesin, Fountain Hills possède, au milieu d'un lac artificiel, un jet d'eau haut de 170 mètres ! Ceux qu'attire les plantes se familiariseront avec celles de la région au Desert Botanical Gardens : 2000 espèces au long d'un circuit de 2,5 kilomètres. Pour dîner dans une ambiance western, on s'arrêtera au parc de Rawhide, à Chandler, où l'on risque d'aller faire un séjour expiatoire en prison, après avoir entendu la voix du shérif prononcer : "Hands up ! You're under arrest !". A l'est, Apache Junction, les Superstition Mountains, Tortilla Flat et la légende de l'Allemand perdu sont au départ d'Apache Trail, une route de terre carrossable qui conduit au barrage de Roosevelt dans des paysages spectaculaires.
Tortilla Flat, ville fantôme (05/07)
En bref :
Partout autour d'elle, plaines, collines ou montagnes hérissées de saguaros, ces grands cactus entre lesquels un cowboy de BD s'en va en chantant ! Presque sans transition, on passe du désert aux premiers lotissements, puis à la ville dont les quartiers alternent des villas de luxe en zone industrielle ou à la pauvreté, sans ordre intelligible.
Une civilisation précolombienne avait occupé cette plaine 500 ans plus tôt : c'est peut-être à cause de ses vestiges qu'archéologues et ethnologues foisonnent à l'Université. Sa position centrale, son accès relativement aisé et son envie de vivre ont fait d'elle la capitale économique et politique de l'Arizona. Plus de trois cents jours de soleil par an, l'eau des White Mountains et du Colorado, voici le secret de croissance de cette agglomération qui, en moins d'un siècle et demi, est passée du néant à plus de quatre millions d'habitants. Le tourisme figure parmi ses premières sources de revenus.
[Cliquer pour en savoir plus et voir les photos.]
Site officiel du Heard Museum : http://www.heard.org/
Site officiel de Taliesin West : http://www.taliesin.edu/pages/campuses.html
Site officiel du History Museum de Mesa, autrefois Southwest Museum :
http://www.mesahistoricalmuseum.org/
COMMENT Y ALLER :
Accès depuis l'aéroport régional le plus proche :
| ORGANISER VOTRE VOYAGE :
FAIRE DES CADEAUX : |
|
LIVRES : cliquer ICI (ou cliquer sur un titre).
|
© et crédit photos : America dreamZ.
Editorial | Fonds d'écrans | Diaporama | Qui sommes nous
