L'énorme passage du Grand Canyon à travers le plateau (06/94)
Sa particularité connue du monde entier, c'est le Grand Canyon, entièrement contenu dans l'Arizona. Le fleuve a creusé une gorge gigantesque de 1750 mètres, à sa profondeur maximale, avec plusieurs milliers de mètres de largeur au sommet, et 450 kilomètres de long. Les roches les plus anciennes ont 2 milliards d'années !
L'énorme passage du Grand Canyon à travers le plateau (06/94)
L'érosion influence fortement la topographie du Plateau : au fil des millénaires, la rivière Little Colorado a creusé la roche sur 70 kilomètres de large, et plus de 1000 mètres de profondeur. Sur les mesas du nord-est, comme au bord du Plateau, au sommet de son versant sud-ouest, l'altitude moyenne varie entre 1800 et 2100 mètres, alors que certains sommets peuvent dépasser 2500, et que l'altitude moyenne de la vallée est d'un millier de mètres.
Mais les changements de niveau, lorsqu'on s'élève de chaque coté de la rivière, ont souvent la forme d'une falaise au bord d'une mesa et laissent de grands plans quasi horizontaux qui peuvent donner l'impression d'un paysage sans relief.
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Le Plateau semble horizontal... il s'échafaude de mesa en mesa (09/83) |
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Le bord du Plateau tombe brutalement, presque vertical, haché par les ruisseaux qui naissent à flanc de falaise. Le dénivelé entre le bord du Plateau et le désert atteint par endroit six cents mètres. Dans cette zone de transition, les replis des crêtes qui séparent les profondes vallées s'étendent à perte de vue, et les routes du nord au sud semblent monter, descendre, remonter pour descendre encore... Dans la partie orientale, après un court escarpement, la descente est plus douce et plus longue, aride, et tout aussi tourmentée.
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Mogollon Rim : le bord du Plateau |
La zone de transition à l'est, moins brutale et plus tourmentée (09/98) |
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© et crédit photos : America dreamZ.
